Но позже, когда Райк остался один, он стал думать о том, как вёл себя на станции. Он перебирал в памяти слова, которые говорил, как держался. Он хотел выглядеть настоящим капитаном корабля, лидером. Но был ли он действительно лидером? Он думал об этом, глядя на часы. Минуты едва сменяли друг друга, приближая момент погрузки. Он не волновался. Почему-то Райк был уверен, что с Альдо у них не возникнет проблем. Ему нравился этот человек, и встретить его на станции было настоящим подарком. От одной только мысли о том, что Губерт смог бы обвести их вокруг пальца, Райку становилось тошно. Он взглянул ещё раз на время и прикрыл глаза, давая себе возможность передохнуть.
Когда началась погрузка, Райк присоединился к команде и стал глядеть через иллюминатор за работой манипуляторов, перемещавших объёмный контейнер в освобождённое для него место в грузовом отсеке «Глефы». Мощная механическая рука осторожно, словно бы несла чашку с горячим чаем, аккуратно разворачиваясь, готовилась к сложному процессу размещения груза в корабле. Джо и Альдо шумно обсуждали какие-то протоколы безопасности. Райк слушал их в пол уха, мысли его были далеко отсюда, на Кемале, где он последний раз видел Элис. Поддавшись желанию, Райк направился в сторону комнаты начальника станции. Слабый шанс получить хоть какую-нибудь информацию о ней подгонял его вперёд. Губерт, всё же, общался так, словно они давно знакомы. Он терпеливо подождал, пока двое верзил с поникшими взглядами отойдут в сторону от стойки, и подошёл сам.
— Ужас какой-то, платёжеспособных людей становится всё меньше, — недовольно крякнул Губерт, провожая их взглядом. Усевшись на стул, он спросил, — погрузка проходит нормально?
— Да, с этим проблем нет. Я хотел задать личный вопрос, — Губерт вопросительно поднял бровь и Райк откашлялся, — хотел спросить, не слышал ли ты чего про Элис?
— Что, соскучился уже? — Губерт осклабился в уродливой улыбке, но тут же посерьёзнел, — а что с ней?
— Мы… разминулись.
— Где ты её видел в последний раз?
— На Кемале. Она собиралась в Столицу, судя по всему, — скупо ответил он.
— И чего не поехал с ней? Я бы не отказался от возможности лишний раз посетить этот шедевр безумной архитектуры.
— Я и поехал, но у неё появились свои, эээ… неотложные дела.
— А на чём вы расстались? — Райк смотрел на Губерта и не мог к чему он клонит. Он выглядел серьёзно, но в его глазах откровенно светилась хитрость.
— Ну… — он на мгновение замолчал, — …ничего серьёзного.
— Так уж ничего? — Губерт ему явно не верил, но он махнул рукой, — можешь поискать её на «Метрополии» в солнечной системе.