Райк не знал, сколько он просидел на этом ящике, бесцельно пялясь вперёд. Он услышал шаги, а затем голос Мари:
— Райк, ты здесь! Я обыскалась, — она подошла к нему вплотную и прямо, без угрызений совести, смотрела в его глаза, — пойдём, нужно ещё кое-что сделать.
— Что же? — неохотно поднимаясь, спросил Райк.
— Мы летим в систему Бореса, там сканирующие кольца повсюду, нужно замаскировать наши физиологические показатели, а твоё лицо…
— Что с ним?
— Нас особо никто не ищет, кроме этих загадочных освободителей. Но ты сбежал со станции, тебя могли объявить в розыск. Сам понимаешь, лишнее внимание крайне нежелательно.
— И что мне делать? Сойти здесь? — зло буркнул он, а Мари лишь рассмеялась.
— Ага, прямо в космос! — но увидев, что Райк не смеётся, тут же поправилась, — конечно же нет, просто нужно изменить твоё лицо, изменить опознавательные данные в браслете.
— Как?
— С лицом поможет Фил, он установит тебе имплантат. Сможешь сам выбрать себе внешность посимпатичнее, — улыбнулась она. Мари говорила это без злого умысла, но Райку было очень обидно слышать её слова. Посимпатичнее, значит сейчас его лицо представляет собой воплощение уродства. Он лишь на мгновение прикрыл глаза, «проглатывая» это оскорбление.
— Выбери лучше ты, а то мало ли какую рожу я нацеплю, будешь потом смеяться…
— А с чего ты решил, что я специально не выберу тебе что-нибудь ужасно смешное? — Мари расхохоталась. Райк отметил, что настроение у неё было отличным.
— Я доверяю тебе, — натянуто улыбнулся и вдруг спросил, — слушай, лицевой имплантат — это же незаконная технология, да и довольно сложная. Где Фил обучился этому?
— Он раньше так подрабатывал, помогал ребятам изменить внешность, за которыми гналось Следствие, — спокойно ответила она, — ты же не думал, что он сидел в лаборатории круглые сутки, пялясь в приборы и расхаживая с важным видом?
— Вообще то, именно так я себе это и представлял.
— Когда-то так и было. Они с Гаспаром даже получили какую-то награду за свою публикацию. Что-то страшно научное, — хихикнув, она посерьёзнела, — а потом Старую Обсерваторию забросили. Фил не был готов отпустить её и стал поддерживать практически единолично.
— Гаспар ему не помогал? — удивился Райк.
— Вот уж Гаспар то точно учёный до мозга костей. А Фил собирал деньги на поддержание станции всеми доступными способами. В том числе не законными. Гаспару это не нравилось, но без Фила у него не было бы возможности заниматься наукой, так что он закрывал глаза.
— С трудом себе представляю Филимона, занимающегося незаконными делишками… — честно сказал Райк.