— Райк, ты спишь? — голос Элис пробудил его от печальных размышлений.
— Нет.
— Ну как, пришёл в себя?
— Вроде. Думал о дополнительном доке. Почему они мне отказали?
— Не знаю, Райк. Мне тоже обидно, столько времени с тобой зря высиживала. Но сейчас нам нужно решить более актуальную проблему, — она указала на астероидное поле прямо по курсу, — мы подлетаем к станции «Отпрысков Диода», это нелегальная группировка и мне нужно, чтобы ты вёл себя адекватно. Справишься?
— Да, можешь не переживать, — Райк пересел в кресле поудобнее и вызвал карту системы.
Они находились довольно далеко от «217-Сх-О». В этой части звёздной системы находился крупный газовый гигант, и к его поясу астероидов они сейчас подлетали. Раньше это место было куда популярнее. Тогда человечеству в огромном количестве требовались металлы для постройки космических станций. Добывать редкий на то время титан оказалось весьма прибыльным делом, так что за краткий срок старатели добыли его столько, что обрушили цены. С тех пор, частный промысел плавно сошёл на нет, а пояса астероидов снова опустели.
— Что ты хочешь тут найти? — спросил он Элис.
— Сейчас сам всё увидишь. Эти ребята умеют прятаться, их не найдёшь если не знаешь, что искать.
— А ты знаешь?
— Конечно. Всё просто: забиваешь в поиск диаметр вот этого астероида, — она указала на сканер, — и летишь в сторону гейзерного гиганта.
— И ты помнишь его наизусть? — удивился Райк.
— Да что там помнить, — отмахнулась Элис, — девять три, точка, девять три девять. Он тут такой один с красивым числом. А теперь нам нужно привлечь внимание патрульного, — она переправила со своего браслета аудиофайл в бортовой компьютер, — слушай.
К удивлению Райка, это был не просто набор звуков. Через динамики зазвучала незнакомая симфония, с первых нот приковавшая внимание. Яркая, экспрессивная, она звучала так хорошо, что глупая улыбка сама наползала на лицо.
— Ты раньше не слышал? — самодовольно спросила Элис, — эта мелодия из старой оперы «Кармен». Очень романтичная.
— Но почему она?
— Потому что в опере немаловажную роль играют контрабандисты, а они очень романтичный народ. Ну ты сам убедишься, — улыбка Элис под звуками симфонии приобретала ещё большее очарование. Райк чувствовал, что готов смотреть на неё целую вечность…
— Неизвестное судно. Назовите цель визита, — донёсся хриплый голос из динамиков.
— Торговля и перевозки, — так же сухо сообщила Элис.
— Возьмите на пятнадцать градусов ниже и удерживайте текущую скорость, вас встретят, — хозяин хриплого голоса зашёлся кашлем и отключил передатчик. Элис выполнила указания, а Райк напряжённо вглядывался в пространство перед кораблём пытаясь разглядеть хотя бы кого-нибудь.