— Почему?
— Не подумай, я буду рад снова тебя видеть, но не Гарольд. Он способный юноша и я уверен, что быстро сможет покрыть долг, после чего захочет вернуть то, что принадлежало ему. И если здесь, на станции, вы встретитесь, я не стану встревать.
— Так на чём, говоришь, они сюда прилетят? — послышался сзади насмешливый, до боли знакомый голос, — твои молодцы явно не собираются просто сидеть в ящике, ожидая доставки, — Райк повернулся и увидел, как вальяжной походкой к ним подходит знакомый капитан.
— Альдо! — воскликнул Райк, — рад тебя видеть.
— И я тебя, парень. Смотрю ты решил что на той девице свет клином не сошёлся? — его оценивающий взгляд пробежался по телу Мари. Райк сглотнул, лишь представив, что она ему за это выскажет.
— Мари член команды! — он сделал акцент на последнем слове, но Альдо продолжал улыбаться.
— Как скажешь. Ну так что, Губерт? Не стыдно облапошивать новичков?
— Туше! — Губерт картинно поднял свои мощные руки вверх, словно бы сдаваясь. Он улыбался и Райк подумал, что он снова шутит.
— У тебя очень специфический юмор, — буркнул он.
— Да он и не шутит. Совершенно серьёзно хотел отобрать вашу посудину, — Альдо улыбался, но глаза его опасно сверкнули.
— Попутный доход, ничего личного, — лишь пожал плечами Губерт. По его виду нельзя было сказать, что он раскаивается или чувствует стыд.
— Это нехорошо. Почему ты решил нас обмануть? — Райк давил в себе растерянность, продолжая изображать уверенного капитана.
— Я деловой человек, не могу упустить выгоды, — лишь пожал плечами здоровяк.
— Заплати мне, и я прослежу чтобы у них не было ни единого шанса выбраться из своего ящика, — предложил Альдо.
— У тебя нет сейчас рейса? — взгляд бравого капитана поник.
— У меня сейчас нет корабля, — сухо сказал он.
— Что случилось?
— Меня перехватили две ищейки и конфисковали его со всем… — он на мгновение замолчал, словно бы подбирал слово, — …грузом.
— А тебя отпустили?
— Губерт помог. Но, впрочем, это не важно. Работы мне теперь не найти. Кому нужен контрабандист, не способный избавиться от преследования? — в голосе его звучала боль, боль потерявшего цель человека.
— Мы наймём тебя. Нам нужен пилот, — Райк старался говорить спокойно, не выдавая волнения, но какая же это была удача!
— Только для начала придётся погасить его должок, — сухим голосом бухгалтера сказал Губерт, одевая свои маленькие очки, — сто двадцать с половиной тысяч реф.
— Если ты согласен, я оплачу твой штраф, — Райк посмотрел Альдо прямо в глаза и увидел в них проблеск надежды.
— Я согласен, — Альдо улыбнулся и Райк провёл транзакцию. Губерту достал из-под стойки квалем, протягивая его Райку.