Прибывшей знати открылась картина полнейшей неразберихи, основательной разрухи и ещё много чего.
В частности, тронный зал был превращён в аналог полевого госпиталя: повсюду были выставлены раскладушки с кричащими и стонущими на все лады людьми, а белые халаты медиков напополам с коричневыми мантиями астромантов метались от койки к койке. Воздух был затхлым. Повсюду царил едкий больничный запах, глаза резали вспыхивающие то тут то там золотые и сиреневые вспышки заклинаний. Время от времени делегацию норовил подвинуть очередной экипаж с носилками, а проходящий патруль королевской гвардии даже сделал благородным замечание, потребовав освободить проход!
Сам же я наблюдал за офигевшими «господами» с тронного возвышения и мечтал о подушке. Спать этой ночью мне не пришлось, и по уже устоявшейся традиции, это было ещё не полбеды. И даже не четверть.
Справедливости ради хочу отметить, что в этот раз замок сильно не пострадал, да и погибших среди защитников не оказалось. Все многочисленные пострадавшие сегодня были в основном обожжены сырой тёмной магией (так сказали астроманты, сам-то я не бум-бум, где сырая, а где прожаренная) и прикосновениями теней. Больно, но не так страшно, как могло быть например при столкновении с направленным проклятьем. Всё, что требовалось сейчас от медиков — это облегчить боль, которую несчастным придётся как-то перетерпеть до окончания действия чар и помочь в редких случаях тяжёлой индивидуальной непереносимости.
Началось всё это светопреставление ещё с вечера, и естественно меня об этом никто даже не подумал предупредить. Ну а зачем, спрашивается? Нафига королю знать о том, что творится у него под носом?
А творилось следующее:
Тысячелетнее фрисби, как я уже говорил, подкинул девочкам-волшебницам загадку. Как ни странно, просто загадку, без попытки убийства особо изощрённым способом. И, к моему восторгу, разгадали её испытуемые достаточно быстро, после чего довольные и счастливые пошли получать благословление на боевую операцию. Ко мне? За каким? У них ментор есть.
В общем, на месте их ждали рота скелетов во главе с Дредбейном и взводом авиации в виде горгулий. Но самое удивительное в этой истории для меня было не то, что девушки отбились, а то, что сражение вовсю гремело в черте города. Я, кстати, о нём из телевизора узнал. Включил перед сном на свою голову. (Интересно, у Горгоны вообще личная жизнь есть?) Ну так вот, телевизионщики во главе с действительно скользкой репортёршей на место событий-то прибыли вовремя, а полиция — нет. И спецназ «нет». И армия «нет». И спасатели тоже «нет», но последним простительно. Они под стихией рисковать должны, а не под клинками скелетов. Посмотрел я тогда на своего сенешаля и осведомился по этому поводу. Тот ответил мне взглядом полным понимания и пообещал с утра пораньше пригласить начальника ко мне на аудиенцию.