— Как думаешь, Най поверит, если я скажу, что упала с лестницы? — с сомнением спросила я у Дара, когда он закончил.
— Поверит… А потом узнает имя этой лестницы и набьет ей морду.
— Тогда предлагаю сказать правду и подчеркнуть, что ты за меня уже отомстил.
— Так это я, а это — он. Наймину наверняка захочется проверить качество моей работы, а с учетом его любви к идеальному выполнению порученных дел…
— Да-а-а, Ларен не выживет, — печально вздохнула я. — Есть идеи, что мне делать?
— Предлагаю отсидеться в комнате. С твоими преподавателями я поговорю и все объясню, а во втором часе пятого квадра[4] придет Оли и занесет конспекты.
— А мне что делать все это время?
— Отдыхать. Когда ты в последний раз нормально спала? — нахмурился Дар.
— Так мне нескольких часов вполне…
— Кай, как же с тобой тяжело, — непонятно вздохнул лайр и повел обратно в комнату, заставив снять мундир и лечь в постель.
Укрывая меня пледом, Альдарин заметил недовольное выражение моего лица и решил пойти на хитрость.
— Если проведешь оставшееся до ужина время в своей комнате и ни во что не ввяжешься, я принесу «Королевский вестник». В начале второго квадра как раз пришел новый выпуск.
— Это шантаж! — возмутилась я, но больше для виду, потому что голова снова начала болеть и страшно захотелось спать.
— Нет, это подкуп. Так что, согласна?
— Согласна, — покивала я, но весьма вяло, уже уплывая в царство духа Сна. В голову пришла мысль, что кое-кто воспользовался своими талантами и незаметно меня усыпил, но разборки по этому поводу я решила оставить до пробуждения.
Не знаю, из-за магии друга или морального и физического истощения, но я послушно проспала до первого часа пятого квадра. Звезды на небе стали наливаться ярким сиянием, намекая на наступление условных сумерек. Из-за постоянной ночи мы почти не замечали смену дней. Интар[5] давно уже не радовал нас божественными лучами, и мы привыкли следить за временем, отсчитывая квадры. Всего в сутках было шесть квадров, и каждый из них мы делили на четыре часа. Это необычное слово — час — пришло к нам от западных соседей, которые таким образом обозначали оборот одной большой стрелки в механизме с созвучным названием — часы.
Первые два квадра относились к условной ночи. Следующие два считались днем. Потом наступали сумерки и вечер. Какие-то определения мы использовали испокон веков, а некоторые привычки переняли от соседей, с которыми постепенно налаживали контакт.
Взглянув на часы, я вновь проверила ход эксперимента, после чего решила искупаться. Настойка сеньи имела хоть и приятный, но слишком уж стойкий запах. Выводить его мне помогало не менее душистое мыло, которое я готовила специально для нас с братом. С Даром своими косметическими изысками я делилась исключительно по праздникам.