— Жаркого солнца, Странник! Чистого нэба, ноэр.
— Вечного огня, братья! — поприветствовал троицу трил Лаель.
— Кто ваш малэнкий спутник?
— Мой ученик. Я привел его к Кхарону.
— Путь открыт, Странник.
— Спасибо.
После необычного диалога кочевники, не сговариваясь, создали в руках по огненному шару и бросили в песок. Всего за миг сгустки силы выросли в размерах, объединились, и в небо взметнулся столп пламени, в который Ходящие-в-огне дружно шагнули.
— Огненные переходы… — благоговейно прошептала я, впервые наблюдая эту магию вживую.
— Рэбьонок, — улыбнулась южанка и, взяв меня под руку, потащила следом за успевшими отдалиться спутниками.
— Скажи, а ты тоже так умеешь?
«Умею. Эта магия доступна всем хисар. Только женщины могут перемещаться на определенное расстояние, а мужчины — куда хотят. Сказывается разница в силе».
— Хисар?
«За пределами земель нас называют южанами и Ходящими-в-огне, но на самом деле наш народ называется хисар».
— А что означает ноэр?
— Слово вэсма многогранно, но ближэ всэго понятиэ — родствэнники.
— Понятно. Возвращаясь к теме огненных переходов. Что они собой представляют?
— Обычный портал.
— И не страшно?
— Рэбьонок, — снова повторила Айя, а я надулась.
— Не ребенок, просто мне интересно! Мало ли что в жизни пригодится. И потом, ты же знаешь, что у лайров магия доступна в основном мужчинам. Одаренных женщин — единицы. Тем любопытнее мне, как это устроено у других.
— Болшой ум — вэликая сила, но это нэ всэгда благо. Он лишаэт дэтства.
— Иногда приходится чем-то жертвовать на пути к цели.
— Стоыт, если цэл дастоинайа, — очень многозначительно произнесла южанка.
Я остановилась и внимательно на нее посмотрела. Затем, убедившись, что нас никто не слышит, все же спросила:
— Ты ведь знаешь, да?
— О чом имэнно?
— Зачем я прибыла во дворец.
— Знаю.
— И… ничего не предприняла?
— А чэго ты от мэня ждош?
— Ну, не знаю. Что ты расскажешь обо всем королю. Или трилу Касто…
— Нэ о чом расказыват, Кай. За то врэмя, што мы знакомы, я узнала нэ толко твои мысли, но и тэбя. Можэш сколко угодно убэждат сэбя, что достигнэш поставлэной цэли, но… Ты нэ сдэлаэш этого.
— Ты не можешь знать наверняка!
«В том-то и дело, что знаю. Кай, умение прощать — вовсе не слабость. Иногда это дар, которым благословляют избранных».
— Прощение — слабость. Настоящий воин…
«…знает, что месть не приведет ни к чему хорошему. Понимает, что после нее остается пустота, которую уже не заглушишь».
— Иногда прощение тоже несет пустоту. Когда ничего не осталось, месть поддерживает в тебе тягу к жизни, но стоит ее отпустить — дальнейшее существование бессмысленно. Сколько пройдет лет, наполненных болью и осознанием, что оставил за спиной врага, который искалечил твою жизнь, прежде чем наступит момент смирения?