Я отошла от шатра и только после этого повернулась к разведчику.
— Не знаю, Ларен, я в растерянности. После того, что случилось с моей семьей, мне должно быть безразлично, куда катится этот мир, какая над ним нависла опасность… А мне страшно. Безумно страшно от осознания всего происходящего. Хочется уехать далеко-далеко и забыть как страшный сон то, что сейчас узнал. Это… слишком.
— Ты сильнее, чем кажешься, и доказываешь это раз за разом. Если Интару угодно, чтобы мы оказались в гуще событий, мы справимся. Должны…
— Должны… Вот только кому? Королю, для которого мой род оказался угрозой власти? Королевству, которое не может защитить своих детей? Или Богам, которые не смогли обезопасить созданный мир от Хаоса?
— Себе, Каймин. Прежде всего ты должен себе. — Ларен сжал мое плечо. — Этот мир не идеален и никогда таким не будет. Каждый день, каждый час твоей жизни — сплошное испытание. Слабые ломаются и уходят за черту, ведь так намного проще. Легче сбежать от проблемы, чем встретиться с ней лицом к лицу. Но запомни, ничто и никогда не исчезает бесследно. Даже если ты сумел сбежать, это не спасение, а всего лишь жалкая отсрочка. Когда придет время платить по счетам, проявленное малодушие ударит по тебе во сто крат сильнее. Так что подумай хорошенько, Кай, что лучше: бояться жить и постоянно убегать или же встретиться со своими страхами лицом к лицу? — очень серьезно глядя на меня, спросил ту Тан.
Я вздрогнула. Но не от слов разведчика, а от голоса, раздавшегося в голове.
«Он прав, девочка. Так что же выберешь ты, Снежная принцесса?»
— Как вы меня назвали? — Я повернулась к стоящему недалеко учителю.
— Ларен, думаю, ты найдешь, чем себя занять, а мне надо побеседовать с учеником.
Все это архимаг произнес, пока подходил к нам, затем взял меня под локоть и отвел к одному из деревьев, в тени которого лежали пухлые подушки. Посадив сперва меня, трил Лаель устроился рядом и активировал полог тишины.
— Почему вы назвали меня Снежной принцессой?
— Король просил твоей руки у князя Вьюжного. Теперь этот титул твой по праву невесты его величества.
Учитель пристально следил за моей реакцией, а я не могла поверить в услышанное.
— Отец не мог согласиться, не посоветовавшись со мной, — наконец произнесла я, заподозрив неладное. — А без его согласия никто не смеет принуждать меня к браку, даже король. Особенно король!
— Значит, все же предпочитаешь убегать?
— Мне не от чего бежать! — Я сжала пальцами виски. — Я не выйду замуж за убийцу брата.
— Наймин ал Дирен покушался на его жизнь.
Я подняла на учителя упрямый взгляд, давая понять, что для меня это ничего не меняет. Трил Лаель покачал головой, тяжело вздохнул и попробовал зайти С другой стороны: