— Спасибо, уголек! Ой, не морщи свой чудесный носик! Ведь правда же уголек! Ладно-ладно, молчу! Так вот, после покушения его величество отправился в кабинет, куда ему доставили новую порцию завтрака вместе с бодрящим напитком и вином. Во всех принесенных блюдах была травяная добавка, которая в малых количествах незаметна и почти безвредна. А вот если употребить больше двух чайных ложек, начинаются проблемы с магией. Не удается сосредоточиться на формуле заклинания, сложно выписать нужный «узор», внимание становится рассеянным. Именно на это была рассчитана ловушка. Только заговорщики не учли двух вещей — отсутствие у короля аппетита и ненависть трила Гибора к тебе. Вот так и получилось, что вместо короля покушение совершили на тебя, а монарх увидел и сумел обезвредить нападающего. Жаль только, что он его убил. Теперь придется снова открывать портал на острова и просить помощи у… коллег.
— А каких? И для чего? — полюбопытствовала я.
«Чтобы они приподняли завесу между мирами и призвали душу убитого для допроса», — вместо трила Лаеля ответила мне Мирайя.
— Я слышал про магов, которые способны на такое, но думал, это просто сказки. А тут выясняется…
Закончить мысль мне не дали.
Почувствовав какое-то странное движение в ногах, я резко отодвинулась от стола и подскочила с места. Зажатая в руке вилка сейчас больше походила на орудие защиты, осталось понять — от кого.
На мою ногу пыталось залезть нечто, больше всего напоминавшее полосатую шерстяную змею с желто-черными росчерками. Я попробовала скинуть это существо с себя вилкой, но оно вновь потянулось к моим коленкам, не обращая ни малейшего внимания на мои попытки и направленные взгляды.
— Чуля! — наконец-то укоризненно произнес учитель. — Ты что творишь?
Существо не ответило, но, вытянувшись вверх, оттопырило один из пяти небольших отростков на макушке, указывая им на мои руки.
— Вы его знаете? Чего оно хочет? — стараясь унять дрожь в голосе, поинтересовалась я.
— На ручки, — пожал плечами архимаг и вернулся к обеду.
— Простите, а оно не ядовитое? И… что это вообще такое?!
Взгляд, который бросил на меня трил Лаель, был полон снисходительности. Учитель покачал головой, а затем ответил вопросом на вопрос:
— Кто не так давно спрашивал у меня, почему я хожу лишь в одном чулке?
Вопрос я сочла риторическим, поэтому промолчала, только вновь скинув с ноги непонятную змею.
— Так поэтому и хожу. Знакомься, это Чуля — мой второй блудный чулок.
— Чего? — удивленно выдохнула я, и, сделав пару шагов, почти упала на стул.
Потерявший опору «чулок» повозился на месте, а потом развернулся в мою сторону.