— Ничего себе! Он же с вами не знался?! А теперь захотел познакомиться?
— Выходит, что так. Старый стал, сентиментальный.
— Значит, у тебя будет мало времени гулять со мной по городу, — расстроилась девушка.
— Нет, что ты! Времени у нас будет достаточно, и потом, я очень хочу познакомить тебя с дедом. Представлю, как свою девушку, конечно, если ты не против, — аспирант с надеждой заглянул ей в глаза.
Только чуть покрасневшие щеки выдали волнение девушки. Она спросила:
— А он кто, твой дедушка? Наверное, тоже инженер?
— Тебе предстоит познакомиться с самым настоящим высокородным брахманом.
— Вот это новость! Расскажу папе. Ему будет интересно узнать о таком событии.
— А тебе самой интересно?
— Конечно! Познакомиться с настоящим брахманом дано далеко не всем!
— Тогда договорились. Поедем к нему в гости вместе…, — Мукеш обнял её и прижал к себе.
— Я пойду, тебе надо отдыхать, — Алина мягко отстранила его руку, взяла розу, прошла в коридор и надела туфли. — Созвонимся.
— Может, еще посидишь? — спросил расстроенный аспирант, с надеждой заглянув ей в глаза.
— Не могу, у меня еще дела есть.
— Как скажешь, — Мукеш открыл дверь, вышел вместе с девушкой на лестничную площадку, несколько секунд неуверенно потоптался на месте, потупив взгляд, потом вдруг с силой прижал её к себе и крепко поцеловал в губы. Дремавшая в нём страсть вырвалась наружу. В ответ девушка послушно подалась навстречу ласке, дав понять, что барьера между ними не осталось.
— Не исчезай надолго, — добавил он, с трудом заставив себя оторваться от неё.
— Не исчезну, — шепнула ему на ухо Алина и пошла вниз. Она не любила долгих прощаний. Мукеш подошел к кухонному окну и смотрел её вслед, пока его желанная не скрылась за поворотом арки.
* * *
По дороге домой Алина в сотый раз подумала о том, что её знакомство с неординарным аспирантом не случайно. Девушка снова вспомнила историю, когда-то рассказанную ей отцом, и снова попыталась провести параллель между ней и неожиданными событиями, происходящими вокруг: в тридцатых годах её молодой дед вместе с несколькими институтскими товарищами отправился в длительное путешествие по Индостану. Вернулся он оттуда только лет через пять в весьма подавленном состоянии и вскоре умер. Спустя полгода после печального события вдова получила письмо из Кашмира с текстом на санскрите и вложенной туда фотографией мужчины в белых одеждах. Сначала его супруга хотела ответить, что мужа больше нет в живых, но передумала. Плотный железный занавес уже был накинут на всю страну. Она побоялась неприятностей. С тех пор прошло много лет. Никаких новых весточек из Индии не поступало.