— Господин, стол накрыт, — разбудил его появившийся на балконе шудр.
Мукеш потянулся, провел рукой по Алининым волосам, и они и направились в нижний зал.
На покрытом скатертью столе стояло множество серебряных тарелок, украшенных яркой эмалевой росписью и наполненных едой. Алина подошла к столу и подождала, когда первым сядет муж, затем села сама. Мукеш с аппетитом откусил кусок лепешки, запустил руку в первую попавшуюся тарелку и попробовал острые овощные тефтели, следом взял горсть риса из другой тарелки и тоже отправил её в рот…
— Абха, попробуй, сегодня тефтели удались.
— Спасибо. В твои любимые тефтели наверняка насыпали целую горсть карри.
— Тогда возьми кусок рыбы в маринаде.
— Благодарю. Маринад слишком кислый. Пожалуй, я съем лепешку, горстку риса и анисовые листья. Это единственное, что безболезненно переваривает мой желудок.
— У пищи, которую ты принимаешь, всегда должно быть три вкуса: горький, кислый и сладкий. Ты нарушаешь порядок, созданный богами.
— Знаешь ли, я не давала обещаний твоим богам полностью следовать их правилам.
— Я не понимаю тебя, — грустно ответил Мукеш.
— Понять просто — на столе нет воды, — а мне нужно запивать еду.
— Абха, ты должна давно привыкнуть к такой еде. Пища в желудке должна перевариваться при помощи огня, который нельзя заливать водой.
— Муж, — Алина не выдержала и повысила голос, — прикажи шудре немедленно принести хотя бы кувшин с молоком. Иначе я сойду с ума.
Мукеш дал знак слуге выполнить её требование и тихо добавил:
— Никогда не повышай на меня голос при слугах. Я военачальник!
— Военачальник, ещё минута, и я уйду, а ты останешься за столом один.
— Вижу, что ты не в настроении, — специально громко ответил Мукеш, чтобы слуги его услышали. — Разрешаю тебе подняться наверх, — затем он отдал распоряжение: — Принесите жене молоко, куда она скажет.
Алина с облегчением выпорхнула из-за стола и прошла в верхние покои. Там более прохладно. Мукеш присоединился к ней через десять минут. Сел рядом на диван, обнял и сказал:
— Учись сдерживать эмоции. Иначе когда-нибудь ты невольно подставишь меня.
— Прости, — Алина прижалась к нему и заплакала. — Сколько еще времени продлится наша с тобой жизнь здесь?
— Пока не знаю. Ты должна помнить, что нам предстоит здесь основательно поработать — помочь раджпутам победить врагов и объединить кланы в единое мощное государство.
— Я помню. Только как мы сможем помочь?
— В древние варджи я не верю и надеюсь только на собственные силы и сообразительность. Так что, я помогу раджпутам на поле боя. А ты… завтра я отправлю тебя к Вагаспати Мишре. Поедешь с ним в древнюю пещеру, где будешь вести аскетический образ жизни и займешься медитацией. Будешь находиться в ней, пока не почувствуешь, что владеешь ясновиденьем.