— Командир, с тебя причитается! — как всегда бесцеремонно потребовал Энтони.
— Что, прям сейчас?
— А потом от тебя не добьешься.
— Где я вам здесь возьму?
— Не прибедняйся, командир, — Энтони присел на подоконник. — А в офицерской, в сейфе, у тебя что стоит?
— Туда-то ты, когда нос засунуть успел? — Таил встал. — Обрубить бы его тебе малость…
Он вышел и вскоре вернулся с бутылкой кроста[1]. За это время, десантники успели накрыть на стол. Найти что-то из провизии, на базе им не удалось. Очевидно, никто не собирался сюда возвращаться, поэтому, пришлось довольствоваться запасами из сухпайков. Таил поровну разделил содержимое бутылки.
— Капитан, вы имя уже выбрали? — поинтересовался Нотэл, беря свой стакан.
— Давно уже: Олин.
— Ну, давайте тогда: за будущего офицера Десантных Сил МВК Олин Таил! — Нотэл залпом выпил.
Остальные тоже осушили свои стаканы. Не смотря на радостную новость, Таил выглядел озабоченно. Посидев еще немного, он решил пройтись по оставленной базе и упорядочить мысли. Энтони вышел вслед за ним, но искать своего командира не стал. Ему тоже хотелось побыть одному. Он спустился со ступеней штаба и вдохнул полной грудью.
Воздух был приятно-прохладным. Пахло чем-то незнакомым, и лейтенанту почудилась в этом запахе какая-то горечь. В голову пришло, что так, наверное, пахнут несбывшиеся надежды. Он осмотрелся по сторонам. Вокруг не было ничего примечательного. База, как база. Такая же, как на Корэлле и множестве других планет. Только обнесена забором из неизвестного серо-желтого камня, добываемого здесь же, или на одном из трех спутников Эскриола. Два из них, висели на противоположных сторонах горизонта. Третий был не виден. За базой тянулся испытательный полигон, изрытый орудиями «Хамелий».
— Я хотел с тобой поговорить, — к Энтони подошел Нотэл.
— Если насчет моих отношений с Алией — дам в рыло, — он медленно обернулся.
— Вы не маленькие, сами разберетесь. Зачем ты так при ребятах?
— Как «так»? Я не понимаю о чем ты.
— Все ты понимаешь, нечего прикидываться.
— Нотэл, если тебе стыдно перед ребятами за то, что ты спутался с управлением, зачем тогда переходишь?
— Я отказался, — Нотэл смотрел в сторону от Энтони.
— Я не похож на идиота. Зачем тебе это нужно?
— Не знаю, — Нотэл вздохнул. — Да и не ответил я еще ничего. Подобные решения, вот так сразу не принимаются.
— Значит, ты согласишься, — в интонации Энтони не чувствовалось вопроса. — Если б хотел отказаться — сделал бы это сразу, не раздумывая. Ну что ж, — Энтони криво усмехнулся, — удачной службы на новом поприще! — он прошел мимо Нотэла и направился в штаб.