— Коинт, может передумаешь? — Энтони поймал его взгляд. — Время еще есть.
— Нет уже времени. Ты ведь знаешь — я не меняю решений, — Таил положил руку на плечо своего старого друга. — Энтони, спасибо, что все эти годы ты был со мной, что доверял. Для меня это очень важно, честно. Я всегда ценил твою дружбу. Все мы, когда-нибудь, уйдем к звезде, если я не вернусь, не бросай Эрика. Он же отчаянный самодур, да и не отстанут от него просто так. Ему еще понадобится твоя помощь.
— Клянусь честью: я не оставлю ни его, ни твою дочь. Я сдержу слово, даже ценой собственной жизни. Но я надеюсь, что мне не придется выполнять это обещание.
— Спасибо, — Таил пожал ему руку. — До встречи, генерал.
— Не здесь, так у звезды, — Энтони с неохотой разжал руку.
Он долго стоял на взлетно-посадочной площадке, после того, как челнок исчез из вида. Ему казалось, что теперь, они действительно встретятся только у звезды…
[1] Прослушивающее устройство
На планете было тихо. В зоне высадки стояла глубокая ночь. Сканирование с челнока ничего не показало, но Таил знал, что существует множество способов маскировки. Поэтому, задача перед ним стояла не из легких. Челнок ушел из атмосферы, едва десантники покинули его борт. Таил немного замешкался, давая распоряжения пилоту, и это спасло ему жизнь. Трое рядовых, которые шли первыми, попали в нейтронную ловушку. Они погибли сразу. Еще четверо, оказались тяжело ранены.
— Курс сорок градусов к западу! — скомандовал Таил. — Держим пятнадцать минут. Пирсон, связь с челноком!
— Челнок не отвечает! — доложил Майкол. — База тоже. Я проверил радиус действия связи — два километра!
— Из зоны не выходить!..
— Генерал, два штурмовика заходят с юго-запада! — сообщил Нилион. — Расчетное время выхода на позицию — три минуты!
— Чтоб им всем…
Таил вывел на внутренний монитор шлема карту местности. Недалеко находится ущелье. Там можно укрыться от огня штурмовиков, вот только вряд ли они успеют добраться вовремя.
— Лейтенант, продвигайтесь к ущелью! — приказал Таил Нилиону. — Томин, «вышибалу»!
Рик передал генералу уже заряженную «вышибалу». Таил опустился на одно колено и, прицелившись, выстрелил. Ракета попала одному из штурмовиков во вспомогательный двигатель. Он стал терять высоту и уходить в сторону. Километрах в десяти, раздался взрыв. Оставшийся штурмовик сменил курс и пошел десантникам наперерез. Пытаться сбивать его, теперь стало рискованно. Существовала вероятность, что он рухнет на своих. Враг открыл огонь из лазерных установок, но группа уже почти достигла укрытия. Таил отстал от команды. Лоун и Рик остались его прикрывать. Совсем рядом легла ракета. Солдаты попадали на песчаную почву. Раздался взрыв, после которого осталась глубокая воронка.