— Когда это произошло? — времени было мало и поэтому, он перешел сразу к делу.
— Часов пять, шесть назад. Мы задание получили, он, как всегда с нами. Генерал мне странным показался, — Майкол провел рукой по волосам. — Долго с Гроном о чем-то у челнока разговаривал, да и Грон, тоже какой-то мрачный был, он Таила вроде как отговаривал от этого вылета… А на месте, мы в засаду угодили. Вот такие дела… Еще, Лой утверждает, что последний выстрел сделали из «Керташа».
— Что ты хочешь этим сказать?
— А что можно сказать? Лой это по входному отверстию определил. Сам я ничего не видел — глухануло меня. Очухался, когда все уже закончилось.
— С Нилом что?
— В госпитале. На пару месяцев, не меньше. Ему досталось. Он все к генералу пробиться пытался. Горд его с трудом до госпиталя дотянул.
— Ладно, на месте разберусь. Держи, — Эрик протянул ему ключи от квартиры и мотоцикла. — Смотри, не засветись.
— Ты с ней не поговорил? — Майкол положил ключи в карман.
— Сегодня собирался. Ну, давай! — Эрик хлопнул сержанта по плечу.
Он дождался, пока Майкол уехал, и шум двигателя стих, и только после этого покинул планету. Выйдя на орбиту, Эрик поспешил открыть гипердыру. Сейчас, его мало заботила маскировка.
Родная база встретила капитана траурной тишиной. На взлетно-посадочной площадке, его уже ждал Энтони.
— В кабинет, — бросил он Эрику и зашагал к штабу.
Эрик угрюмо следовал за генералом. На душе было погано. Теперь, уверенность, что Таил отослал его специально — окрепла. Энтони открыл дверь в свой кабинет, стараясь не смотреть на соседнюю, с кроваво-красной печатью, означавшей, что офицер погиб. Капитан вошел в кабинет, вслед за начальником базы и прикрыл за собой дверь. Энтони устроился в своем кресле и тут же принялся методично постукивать ручкой по столу. Эрик заметил, что на его лицо легла тень. Глаза потускнели.
— Чего стоишь, присаживайся, — Энтони дождался, пока капитан сел. — О том, что случилось, ты уже знаешь, поэтому, примешь командование.
— Генерал, а как же Нилион?
— Он сейчас в госпитале, а после, его направят в подготовительный центр, подберет там собственную группу. К тому же, так решил Коинт. Он обсудил вопрос о твоем назначении еще до получения приказа…
— Генерал, он что, догадывался о ловушке? О том, что все закончится так?
— Эрик, что он тебе сказал в последний раз? — вместо ответа спросил Энтони.
Капитан опустил глаза и промолчал. Его последний разговор с Таилом действительно походил на прощальный.
— Вот и делай из этого выводы.
— Генерал, до меня дошли слухи, что Таил погиб не от руки врага, — Эрик по привычке одернул рубашку.