— Ты что, не мог ему сто или двести своих уродов продать? — возмутилась Лариса. — Мы бы в круиз мотнули, мир посмотрели…
— Ла, я мир и по телеку посмотрю, — поморщился Костя. — А этот Андерсен рваный разве по телеку такие весёлые картинки увидит? Шиш! Нет, лучше я сам книжку выпущу.
— Ты выпустишь… — саркастически протянула Лариса. — Только посмертно. Разве что Мишка когда-нибудь твоё барахло до ума доведёт. Но тогда мне уже этих денег не надо будет. Мне тогда надо будет о душе думать.
— О душе всегда думать надо, — назидательно вставил Костя.
— А о диссертации думать не надо? Может, твоё исследование всю научную общественность перевернёт! Нанесёт удар по профессиональной преступности!
— Помечтай, помечтай, — разрешил жене следователь. — Научную общественность переворачивать не надо. У неё давно мозги раком встали. Всё спорят, какие наколки авторитетные, какие нет, тайную символику разгадывают, как привокзальные цыганки. А роспись в блатном мире уже давно ничего не значит! За наколку нет ответа. Каждый набивает себе, что ему в голову взбредёт.
— Ну уж прямо, — засомневалась Лариса. — Ты ведь сам сколько раз хвалился, что по татуировкам личность определял, наклонности, уголовную специальность…
— Невелика заслуга, когда на плече набито «КОЛЫМА» или на пальце перстень «прошёл через Кресты», — хмыкнул Костя. — А ты попробуй сроки по куполам на церкви сосчитать! Сопляк малолетний весь в этих куполах, а он у бабушки лопату украл! Воровские звёзды у каждого второго, оскал блатной — у каждого первого. Даже у активистов, красных, как пожарная машина. Какой кармаш станет сейчас на руке жука колоть или муравья? Бред… Нет, Ла, уходит романтика. Остаётся суровая проза жизни.
— Ну и пусть себе уходит, — подытожила Лариса. — На твой век преступников хватит.
— Да уж, — согласился Костя. — Мне и вам достанется, и ещё останется.
— Ты не заснул? — толкнул Костоева в плечо Алик. — О чём задумался?
— О своём, о прокурорском. Ладно, я потопал.
— Только негромко. Жмуриков не разбуди.
в которой народ скорбит по Есенину, а председатель Мао сердится
18 апреля того же года, Климск, раннее утро
— И ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! — дребезжащим истерическим голосом заверещал Салфеткин, когда они с Шашелем скатились на поляну.
— Ямки рыть! — огрызнулся Шашель. — Чё ты орёшь, как потерпевший? Погляди, может, живой кто есть…
Он достал мобилу, неспешно набрал номер. Шашель знал: в самые критические моменты нужно действовать не спеша, не суетясь, даже с прохладцей. Вот перед ним икэбана из шести мертвяков, а он спокоен, как удав. Он совершенно спокоен.