Наконец, грязная работёнка закончилась, и порадовала она одним красным камнем, вместе с горохом и всем остальным. Подобрали всё.
Решили провести подсчёт накопленного – выходило немало. Больше всего было красных камней, аж шесть штук, три чёрных. Их доверили Ломаку вместе с двумя мешочками. Тот, что поменьше – горох, а побольше – виноград. Ломак настаивал на том, чтобы применить их для развития даров остальных трёх ребят. Дед согласился, но в Столичном, под контролем спецов по дарам. В идеале, чтобы контролирующим был Проф. На том и порешили.
* * *
– Ломак, чего Хруст так вылупился на нас с Серым? – задал Жека вопрос, также интересующий и Флеша. – Он ничего тебе не говорил мысленно?
– СОВЕТОВАЛ, ЧТОБЫ БЕРЁГ НАШУ ГРУППУ. И ПОКАЗАЛ ВСЕХ ЗРЯЩЕМУ.
– А он что же, дары тоже видит? – удивился Флеш.
– ДА, НО ЖАЛЕЛ, ЧТО ЛЮДЕЙ ПЛОХО ВИДИТ, МАХИНОВ ЛЕГЧЕ. У ГАББРО СКАЧКОМ ПРИБУДЕТ СИЛА ЕГО ЧУТЬЯ. И ДАР ЕЩЁ ОДИН СПИТ.
– Какой, говорил?
– НЕТ. ТОЛЬКО ТО, ЧТО БОЕВОЙ.
– Значит, так. Поведу вас к дороге, – присоединился Дед. – По ней вдоль берега к главным воротам и караваны и охотники ездят. За несколько дней до дороги дойдём.
– К ГЛАВНЫМ ВРАТАМ СТОЛИЧНОГО? МЫ ТАМ ШЛИ.
– Дед, а ты про Рыбака слыхал? Кто такой? Знаешь?
– Имя слышал, что в Закутских анклавах живёт, ватагу возглавляет – знаю. Но это так, краем уха.
* * *
Завтракали рыбой, улов в этот раз был огромен. Основную часть слопал Ломак, Габро съел лишь десятка два карасей, попались ещё какие-то карпы. Дед объявил пацанам наряд по кухне, и все дружно занялись карасями. Почистить, распотрошить, сделать насечки, чтоб не плеваться костями, как после ухи.
Потом над поляной поплыли очень вкусные запахи. Пара походных решёток на костре вызывала слюнотечение у всех без исключения. Даже Габбро полез за сахаром.
После завтрака решено было выступать. Как ни жалко, но вытащенный на берег плот пришлось бросать. Послужил он на славу, и укрытием, и в рыбалке помог. Габбро быстро разобрал вентерь, отдал Ломаку сетку.
Неприятности начались спустя час после выхода на лесной просёлок. Села батарея в рации и Ломак остался без связи. Как выяснилось, ночью случайно включили ИК фонарь, который и высадил остатки заряда в ноль, пока Ломак спал. Обидно, теперь и не пообщаешься.
У Жендоса после обеда начали клочками выпадать волосы, на коже до этого в некоторых местах проклюнулись костяные бляшки, вся она повсеместно обрела серый цвет, а ногти превратились в когти. Временно решили погодить с камнями, сдвинув очередной приём на пару дней вперёд.
Через несколько часов Ломак жестами сообщил о приближающихся знакомых людях. Пять минут, и послышался звук моторов. Люди оказались охотниками, которые встретились с караваном у Озера. Он выдал забавную историю о спасённом прытком иммунном, попытавшимся удрать от Габбро и о том, как новичка вылавливали из озера. А вот одному из группы вид Жеки не понравился. Человек из отряда охотников обладал способностью даровика, уверял, что Жендос не совсем квази, а медленно обращается. Бросать принимать камни он не советовал, камни могут оттянуть момент перерождения. На вопрос о сроках прозвучала осторожная оценка от недели до двух, если принимать красные камни. Предложил добросить до Столичного на броневике, но Дед поблагодарил и вежливо отказался, сославшись на то, что Ломак сможет его отнести. Узнали, что впереди по курсу обновился фрагмент с пятью деревянными домами, из которых пара в сносном состоянии, что иммунных там не нашли, а заражённых оприходовали, дождавшись обращения местных жителей.