– Чёрт бы побрал эти камни! – возмутился Флеш, потирая ушибленный лоб и снижая скорость. – Самое обидное, махинские края – вот они! Полсотни кэмэ и могли бы быть на месте, если б не хребет этот…
– Ломак скоро привал обещает. Ещё чуток по этим серпантинам покатаемся и на равнину выскочим, а там к горловине подкатим. Ночью по ней ехать только психопат будет, так что по-любому отдохнём.
– Чернота?
– Она, родимая. С одной стороны, с югов пустошь бескрайняя, а с севера гор нет и если б не она, то через сто кэмэ долина Квадрата, а после неё и до их краёв недалеко, – сказал Баш и мысленно спросил Ломака. – Скоро ещё?
– ПОЛЧАСА. ПОТОМ ОСТАНОВИТЕСЬ, ГДЕ ПОКАЖУ, И ЖДИТЕ. В ПОСЁЛКЕ НЕБОЛЬШАЯ СТАЯ, ЗАЙМУСЬ ЕЙ. ПОТОМ ИЩЕМ ПОДХОДЯЩЕЕ МЕСТО И СПИРТНОЕ, ПРИВАЛ ДО ЗАВТРА.
Сборы затянулись на дополнительный день, поскольку обслуживание «Буцефала» с непривычки заняло больше времени. Башу с Флешем в компании мужиков с заправщика пришлось разбираться с чисткой казённика и затвора, с перезарядкой орудия, с заправкой техники, Ломаку – банить ствол орудия и помогать с зарядкой направляющей оставшейся ракетой. Были и хорошие новости. Во-первых, разгоревшийся пожар не затронул махинское оружие, а снаряды от их стрелялок прекрасно подходили к орудию «Буцефала». Во-вторых, среди оных имелись снаряды с сердечниками из крайне дефицитного карбида вольфрама. И теперь, по указанию Ломака, они оказались заряженными через два на третий с обычными трассирующими бронебойками из закалённых сердечников. Осколочные снаряды, что не поместились в вездеход, спрятали в резерв в необъятный рюкзак командира.
Так или иначе, но продолжили путь. Через пару часов относительно нормальной дороги неплохая грунтовка превратилась в серпантин в каменистых холмах, грозящий гусеницам неприятностями. Но тут Флеш проявлял максимальную осторожность при езде по каменюкам и обошлось без поломок. Несколько раз Ломаку пришлось искать объезд, а то и ворочать глыбы, делая путь более проходимым. Повышенное внимание к дороге на протяжении нескольких часов выматывало Флеша и теперь он ожидал привала как манны небесной.
Перед самым окончанием плохого участка обнаружились и заражённые. Элитник в компании с несколькими горошниками подозрительно тихо прятались среди скал. Хоть и не настолько близко к серпантину, но достать их оказалось делом хлопотным. Тут проявил себя Габбро. Он шёл, как обычно, опираясь единственной рукой на борт «Буцефала», как со скалы, в районе которой кучковалась стая, в сторону вездехода полетел крупный булыжник размером с бочку. Камень летел с неожиданно большой дистанции, но вдруг он ударился в невидимое препятствие и, не долетая до машины, раскололся на куски.