– Ну что, мелкие, кто по черноте не ходил? – спросил шофёр спецмашины. – Попробовать не хотите? Пока похлёбка варится, слабо через треугольник пройти?
– Нафиг?
– А хотя бы для того, чтоб в будущем пригодилось, – ответил Тимофей. – Первый раз, оно хужее всего. А ужо потом полегче. Пригодиться могёт. Ежли б проход не нашёлся, пришлось бы куда большее расстояние преодолевать, да и мало ли. А ещё – один знакомый так от горохового смылся, не любят они туда соваться. А тот ещё туповатым оказался, вот Михалычу и повезло уйти.
* * *
– Твою ж мать! – громко ругнулся Флеш под общий хохот, в который раз грохнувшись на угольную траву. – Хорош ржать! Тяните назад!
Он всё-таки решился ступить на чёрную землю. Развлечение ему не нравилось и присоединился он к нему последним. От границы до границы было всего метров пятнадцать, но как же тяжелы оказались эти метры для новичка, впервые шагнувшего на черноту! Флеша не покидали ощущения, будто земля с небом меняются местами. Содержимое желудка подкатывало к горлу. Ноги тоже не держали, вестибулярный аппарат будто взбесился и вышел из-под контроля.
Стоя на карачках, он полз не к границе, к нормальной земле, а куда-то параллельно ей. Однако тут случилось неожиданное: Кузьма, не вылезающий из «Буцефала», вдруг высунул морду из люка, коротко мявкнул и понёсся к Флешу со всех ног, не замечая границы.
Взявшиеся было за верёвку, чтобы вытянуть незадачливого ходока по черноте, замерли от изумления. Кот, вместо того чтобы пулей вылететь назад, подбежал по хрустящей антрацитовой траве к Флешу, боднул его чёрной головой в пшеничного цвета макушку. Затем отскочил на метр и громко мяукнул. Флеш тут же пополз к нему, но тот опять отскочил на пару шагов ближе к границе и опять однократно мяукнул. Опять дождался, пока путешественник подползёт к нему, выскочил за границу черноты и пронзительно заорал. А после того, как Флеш вывалился на зелёную травку, выгнулся и зашипел, глядя на Габбро, стоящего около топливозаправщика и пулей метнулся к «Буцефалу», проскользнув в задний люк.
– Что это было, только что? – преодолев минуту всеобщего удивления, спросил Баш.
– М-дя, весьма необычный котейко, – прокомментировал Тимофей. – Глянулся ты ему, Флеш, чем-то, это да. Но чтоб по черноте так бегать, словно по газону… Не ведёт так себя живность. Вона, смотри, даже насекомые туда не залетают.
– А чего это он бодается? – ответил пришедший в себя Флеш.
– Ну, тут как раз ничего необычного нет. У котофеев енто обычное дело. Оне со своими всегда так, кого признают, конечно. Вот смелость его… На Габа как шикнет – и в машину…