– А мне стало легче. Спасибо вам…
– Меня зовут Шмыга.
– Спасибо, Шмыга. Странное прозвище. А меня Елена Здравцева, можно просто Лена. А девочку – Катенька. А где ваш напарник?
– Он ждёт, когда вы будете в состоянии ехать, и поедет следом. Пока следит за округой. У вас машина есть? Водить умеете?
– Немного, но прав нет. Приехали на автобусе, ехали в Волгоград из Тамбова, попали в туман несколько часов назад, водителю стало плохо, остановились тут. А потом…
– Хорошо, всё почти закончилось, не плачьте. Давайте тогда выберем вам машину, поедете за мной медленно. За час-другой доедем.
На заправке оказались пара машин и автобус. Одна из легковушек была чистой и пригодной к поездке, с ключом в замке, и даже панель чем-то там мигала. Вот только бак оказался пустым. Пришлось оставить парочку неофитов, проинструктировав их насчёт пистолета, и встретиться с Ломаком в сторонке, забрать чистый бензин.
Так или иначе, колымагу удалось завести, и посадив в машину женщину с ребёнком, тронуться. Машина ехала с рывками и виляла по дороге, но правил и гаишников на лоскутах не имелось. И дорога была пустой, а скорость – низкой. Через час спокойной езды въехали в зону безопасности Линии и повстречали патруль, которому и сбагрили иммунных.
– Спасибо вам ещё раз. И вашему невидимому напарнику тоже.
– Не за что. А напарник не такой невидимый, – улыбаясь, сказал Шмыга, – просто чтоб вас не пугать, он не показывался. Следом шёл.
– Он не человек? Он как на картинке в книжке?
– Да. Они в этих местах бывают, привыкнете, здорово выручают. Ладно, до встречи. Мы с вами в колонне, а потом по своим делам. Счастливо вам с дочкой.
– Спасибо вам за всё и за Катюшу, хоть она и не моя дочь.
Патруль, пересадив новичков в броневик, прицепил к нему машину на буксир. Посадили бойца за руль. Следом за легковушкой поехал Шмыга, замыкал колонну догнавший людей Ломак. Через десять минут впереди показался периметр Нижнелинейного. Граница мирной жизни.
Вечером боль в плече сменилась сильным зудом, вряд ли удастся поспать без снотворного. Но Бука отвлёкся новостями.
С удачной охоты вернулись Ломак со Шмыгой и кроме затрофееных камней с кучей гороха-винограда привезли и спасённых новичков.
За которых полагалась премия, между прочим. Габбро, слопав принесённую Ломаком гадость, почувствовал такой прилив сил, что на спор с бойцами из караула перепрыгнул стену высотой метров пять. С места. Пора к работам припахивать, а то силушку некуда девать, начнёт постройки разносить. Или тоннель через анклав прокопает, герой-метростроевец… Дурное дело – нехитрое.