– Доброе утро! – начинает он. – Если сейчас еще утро. Да, пожалуй. Я принес тебе… поздний завтрак. Колечки «Чириос». Ты же любишь «Чириос»?
– Да, конечно.
Мужчина пересекает подвал и ставит поднос рядом с матрасом. Он принес порцию «Чириос» с молоком, стакан апельсинового сока и еще одну бутылку воды. Из кармана пижамных брюк торчит рукоять пистолета.
– Прости, что кормлю тебя в такое время, но вчера мы очень поздно легли. Не ожидали, что так получится… Ты, наверное, проголодалась? – спрашивает мужчина.
Кайли уклончиво качает головой.
– Неудивительно, – отвечает мужчина. – Ситуация безумная. Мне в самом страшном сне не приснилось бы…
– Зачем вы это делаете? – перебивает Кайли.
Мужчина делает глубокий вдох.
– Потому что похитили нашего сына, – тихо говорит он и качает головой. – Ты книги успела посмотреть?
Кайли чувствует, что эта тема дает ей определенные шансы.
– Да, «Моби Дика» я прежде не читала. Мне всегда казалось, что книга скучная.
– Но она тебе понравилась? – взволнованно спрашивает мужчина.
– Да, то, что я прочитала, нравится.
– Здорово! Классика, она такая… Сперва может показаться скучной, особенно человеку твоего поколения, но стоит проникнуться мировоззрением автора, и страницы будто сами переворачиваются.
– Да, вы правы. Мне понравился тот парень с татушками.
– Квикег? Разве он не замечательный? Мелвилл почти год прожил у аборигенов на островах южной части Тихого океана. В романе он изображает их с большой симпатией, тебе так не кажется?
Кайли отчаянно подбирает умную фразу. Как она выкрутилась бы на литературе, спроси ее учитель о книге, которую она не читала?
– Да, по-моему, вся книга – одна большая метафора, правильно?
– Правильно! Конечно правильно. Молодец, ты…
– Оставь ей поднос и выбирайся оттуда! – велит голос с верхних ступеней.
– Мне нужно идти, – шепчет мужчина. – Поешь как следует, расслабься и, пожалуйста, ничего не затевай. Я никогда не видел ее в таком состоянии.
– Выбирайся оттуда! – кричит женщина.
Мужчина поднимается по ступенькам и запирает за собой дверь, снова оставив Кайли одну.
Опять он спускался к ней с пистолетом.
Пистолет – главное в этой истории.
25
Пятница, 15:13
Раздается звуковой сигнал. Это сотовый оповещает, что очередная часть выкупа прошла пиринговую платежную систему и попала на их счет в швейцарском банке. «Виза», «Мастеркард» и особенно «Амекс» порой блокируют операции по покупке биткойнов, но в этот раз платеж прошел в полном объеме.
Брат смеется над ее педантичным контролем, сравнивает с «родителями-вертолетчиками». Мол, когда она позволяет ему управлять Цепью, дела идут сами, почти без его вмешательства. А она не такая, она за непосредственное активное участие. Цепь – ее дитя.