А ещё им до ужаса стыдно, что они пригрели на груди такую змею, как Санчес. Но тут уж они сами виноваты. Конечно, ректор был полным психом, но ведь он говорил и правдивые вещи. В Академии этого не слишком заметно, но ведь и народ здесь собрался не простой. А что творится за пределами этого заведения? Я тут всего третий год живу, мир не знаю. Не знаю, чем он дышит, к чему стремится. Сколько у меня знакомых? Десятка два, да и то — половина шапочные, с ними отношения скорее рабочие, чем дружеские. А вот Кабрера и Вега — аборигены не из последних, они должны такие вещи без всякой эмпатии чуять. И тут такой удар по самолюбию...
— Вы про его план стать королем Аллаты?
— Ты знаешь?!
— Конечно. Он мне довольно подробно рассказывал, как станет сначала Протектором, а потом консортом. Наследниц — в топку, а потом — захват Африки, взятие под контроль портальных переходов, и дальше — на весь мир.
— Праматерь Великая! И ты молчал?! — Кармен выпрямилась за столом и вперила в меня горящий взгляд.
— А чего болтать? Я двух слов связать не мог! Прошляпили вы всё на свете, госпожа генерал. Как вас в Совете держат?
— Выгнали уже! — буркнула Кармен, успокаиваясь. — Официально: из-за дуэли с африканской делегацией, смерти одной из гостей и угрозе срыва важнейшего мероприятия десятилетия.
— А что так долго тянули? — не смог удержаться я от усмешки.
— А ты думаешь, меня так просто списать, за мной никто не стоит? — в тон ответила мне аристократка.
— Герцогиня Мартина де Вега, я знаю. Похоже, вас переигрывают?
— Война на носу, малыш, приходится выбирать между политикой и государством. В армии я принесу больше пользы. Да и Совет — это ещё не все. Я по-прежнему курирую важнейшие направления, а Совет... — Кармен легкомысленно махнула рукой. — После войны опять туда войду, не впервые.
Я отпил кофе из кружки и задумчиво посмотрел на графиню.
— Я на днях с Евой говорил. Оказывается, госпожа, вы служите в секретной части?
— Это ты к чему?
— Хочу всё же посмотреть ваши бронеходы. Не верится мне, что они лучше бронированного транспорта. Я уже и с Марией говорил, но она меня не убедила. Дадите допуск? Вдруг я ещё чего придумаю?
— Дам, — кивнула Кармен. — Там секретов особых нет, просто традиция тянется ещё со времен Войны, когда бронеходы были секретным оружием. Сходишь на базу ремонта и освоения техники — она недалеко от Капитолия расположена. А какие у тебя задумки?
— Не знаю, — я развел руками в стороны. — Я биотехнику ещё в глаза не видел. Все говорят, что бронеход — это что-то, а «что» объяснить не могут. А мне за сестру страшно.