— Вот здесь расположены кристаллы, отвечающие за связь с костюмом, — показывала Ирэн. — Это стандартное расположение для первого оператора, и мы пока не стали его менять.
Кристаллы располагались в ряд по всей длине позвоночника, крепясь на мягкой ленте. От грозди основных в бок отходили несколько дополнительных на руки и ноги. Солано, опробовав новинку, заметила:
— Чувствую отток Силы, причём довольно сильный. Даже на «Пирамиде» такого нет.
— «Пирамида» — это...
— Имперский бронеход, — пояснил Лукас. — Вы его видели. Его ещё иногда «пауком» называют.
— Видели, — согласился я, вспоминая самый защищённый мех. — Ирэн, так в чём проблема?
— В кристаллах, — мрачно ответила Ирэн. — Мы не можем подобрать нужные, а перебрали уже все.
— Те, что идут для операторов бронеходов, тоже не подходят, — опередил мой вопрос Мартин. — Спроси у госпожи Солано, она подтвердит.
— Набор кристаллов крепится на спину и голову, — Солано показала, как надевает на лоб управляющий шлем с кристаллами. — Оператор очень плотно сидит в кресле, практически неподвижно. Если он начнет шевелиться, может произойти разрыв связи.
— Это совсем другая схема подключения сознания, Доминик, — пояснила Ирэн. — Оператор бронехода находится в полудрёме, настраиваясь на кристаллы управления. Задержка сигнала там достигает десятых долей секунды, но благодаря тому, что мех имеет большую инерцию, этого хватает для четкого управления. Нам же необходимо, чтобы костюм реагировал со скоростью в сотые или даже тысячные доли секунды. И оператор должен быть в полном сознании. Мы практически разработали костюм, но не можем снимать данные с тела стабильно. Если крепить их непосредственно на тело, то это жутко неудобно. Мы пробовали и так и эдак — всё едино. Многие человеческие мышцы не настолько толстые, чтобы снимать показания непосредственно с них, к тому же при движении они «играют». На стандартном костюме не получается плотного контакта с кожей. Да и размеры костюма нужно подгонять под каждого...
Тут я с Ирэн был согласен. Когда я затребовал бронеход, то майор Алонсо спросила меня «для чего?». Услышав, что мне нужен не столько бронеход, сколько его органы управления, нам отдали кабину той «шляпы», что я подбил на полигоне. И когда я сел в кресло первого оператора, меня ждало разочарование. Никакого совмещения или замещения сознаний не было. Я вовсе не чувствовал себя бронеходом на четырёх конечностях, хотя ощущения были прикольными. Словно у тебя появились ноги, о которых ты не знал, и которыми можно управлять. Может быть, если бы мне досталась не эта полуразобранная версия, а полноценная машина, то я бы тоже восторгался ей, как Ева, но после управления, к примеру, карьерным самосвалом или скоростным катером, бронеход не казался таким уж чудом. Скорее забавной игрушкой.