Соколов приказал:
— Вези в «Асторию»!
Вскоре въехали в узкую долину, по которой бурно шумела горная речушка Тепла. Склоны гор поросли густым лесом. У подножия стояли трех-четырехэтажные дома с балконами и лепниной, с высокими мансардами, окрашенные преимущественно в жизнерадостные тона — желтый и розовый.
Уже в самом воздухе царило необыкновенное умиротворение, покой. Не хотелось суеты, хотелось наслаждаться природой, любоваться стайками форели, резвившейся в Тепле, поразительно красивыми местными девушками, на которых лежала печать спокойной женственности.
Соколов глубоко вдохнул чистый воздух: «Какой земной рай, о господи! Что стоит мне остаться тут навсегда, жениться на одной из этих юных прелестниц и спокойно дожить лет до ста. Увы, нет мне покоя!»
«Астория», красивое четырехэтажное здание, стоит на правом берегу Теплы, напротив изящного сооружения, украшенного множеством колонн. С фарфоровыми поильниками меж колонн по мраморному полу бродили немногочисленные отдыхающие — увечные воины и старики.
Хозяйкой гостиницы оказалась миловидная женщина лет тридцати пяти, с густыми каштановыми, высоко взбитыми волосами и светло-серыми крупными глазами. Она белозубо улыбнулась:
— Меня зовут Ева Павлува. Спасибо, что решили остановиться у нас. Вам, господин оберст, какой номер?
— Люкс.
— Люкс стоит пятнадцать гульденов в сутки[3].
— Я хотел бы с видом на Теплу и Колоннаду.
— Тепла река горная, она издает громкий шум и днем и ночью.
— Днем шум мне не помеха, а по ночам я крепко сплю! — бодро отвечал Соколов. — К тому же меня даже канонада русской артиллерии не пугала, а скорее радовала.
Соколов протянул офицерский билет и справку о ранении. Ева скользнула взглядом по документам и все закрыла в сейф.
— Господин фон Бломберг, мы должны заполнить графы: как долго собирается пробыть у нас постоялец и какая цель посещения Карлсбада.
Соколов молча глядел на красивую женщину, размышляя: «Эти вопросы для секретных служб. Может, соблазнить эту Еву, и тогда удобно будет ее попросить, чтобы она обо мне никуда не сообщала? Впрочем, европейцы — это не русские. Эта красавица и после любовных развлечений не забудет о служебном долге, обязательно доложит». Положил свою ладонь на руку Евы и, нежно глядя ей в глаза, произнес:
— Я после ранения, мне надо восстанавливать силы. И с желудком не все ладно. В справке это написано. — Кивнул на сейф. — Мне рекомендованы ваши минеральные воды. Я рад жить бы здесь, рядом с такой очаровательной Евой, всегда… но сейчас на фронтах начинается такое, что могут в любой час отозвать.