Соколов весело отвечал:
— Как говорят гадалки — к новым хлопотам, — и признался: — У меня, Виктор Михайлович, летать — всегда к удаче и радости. Может, в твой дворец войдем?
Рошковский спохватился:
— Конечно, конечно! Я так растерялся, что ж на лестнице стоим? Я отпустил на сегодня горничную, она уехала в Токсово к родственникам. Сейчас сами завтрак приготовим. А ты, Аполлинарий Николаевич, молодец: по-прежнему бодр, красив, только в глазах застыла печаль. Да, я слыхал о гибели твоей семьи. Прими искренние сочувствия, я разделяю твою боль.
Соколов спросил:
— Как ты, Виктор Михайлович, устроился?
— Да вот открыл на Морской стоматологическую клинику. У нас штат большой — почти двадцать человек докторов и обслуживающего персонала. Цены на обслуживание назначили высокие, но от богатых пациентов нет отбоя. Впрочем, и бедных порой лечим — бесплатно.
— Почему у тебя на щеке ссадина?
— Да вчера моциону и азарта ради гонял по Невскому проспекту на велосипеде, налетел на какую-то коляску (или она на меня?), упал, расквасил лицо. Теперь не появлюсь на службе, пока ссадина не пройдет. Иногда люблю с ветерком прокатиться на авто — обзавелся «бенцем», сам сижу за рулем. Да вот что-то карбюратор забарахлил…
— Назову три причины неисправностей. Засорился пульверизатор, в бензин попала вода или бензиновая камера переполнена.
Рошковский удивился:
— Поразительно, откуда ты, Аполлинарий Николаевич, во всем разбираешься? Теперь свою технику быстро приведу в порядок, и вместе покатаемся по городу и окрестностям.
— Не откажусь!
Рошковский принес из холодильного шкафа сыры, икру, масло. Соколов предложил:
— Давай, Витя, как прежде — первый тост за здоровье государя императора.
Выпили стоя и до дна.
…Поговорив с час, Соколов стал прощаться и обещал скоро позвонить Рошковскому.
Соколов вновь отправился в экспедицию — в отцовский дом на Садовой. На этот раз его душу не сотрясали романтические переживания, а цель он преследовал корыстную: решил постепенно вынести всю сотню припрятанных бутылок коллекционного вина. Причем сделать это следовало осторожно, не вызывая подозрений новых обитателей дома.
Как известно, еще ни одна революция с трезвых глаз не случилась. Для партийной убежденности ее деятели в зависимости от ранга пьют всё — от тонких вин до сивухи.
Операция по выемке алкоголя проходила успешно. На этот раз Соколов незаметно проскользнул черным ходом. Невзирая на теплую погоду, намеренно явился в шинели, благо человек в шинели стал фигурой привычной. Карманы вместили полдюжины бутылок, еще столько же гений сыска спрятал в плетеную корзину — на дно, а сверху прикрыл каким-то тряпьем.