— Ты кого-нибудь ждёшь? — тихо спросил бугая шкипер.
— Ннеет… — прошептал тот растерянно.
— Тогда вперёд до двери. Надеюсь, это не вторая премия.
Бугай подошёл к двери и задал традиционный вопрос насчёт ктотама. Юша стоял за его спиной. Я остался сидеть в углу.
— Это я, Мотя, открывай, что ли, — раздалось с той стороны.
Мельников вопросительно взглянул на шкипера. Тот кивнул. Охранник щёлкнул замком.
Дверь стремительно распахнулась (видимо, от удара ногой) и встретилась с чугунным лбом похитителя страусихи. Так что команду "На пол!" Горобец выполнил раньше, чем она прозвучала, а команду "Руки за голову!" не смог: они были стянуты ремнём за его спиной.
Туша Горобца в полёте снесла стоявшего позади Юшу, и тот шлёпнулся на седалище. Я, ошарашенный, остался в углу.
В квартиру ворвался майор Левашов с несколькими полицаями, а следом вошло нечто вроде робкого слонёнка. Видимо, Мотя, решил я.
Левашов с "макаровым" оглядели диспозицию.
— Таак… — изумлённо протянул следак. — Как прикажете понимать?
Юша, кряхтя, поднялся и отряхнулся.
— Вот так и прикажем, — устало сказал он. — Майор Левашов, приказываю понимать. Вам давно пора, при вашем-то звании. Преступление раскрыто, преступник доставлен в лучшем виде.
На Горобца между тем нельзя было смотреть без слёз.
— Если это лучший вид, что тогда худший? — хмуро бросил Левашов. — И потом, что значит "доставлен"? Это мы к вам пришли, а не вы к нам! И преступник, между прочим, не один. Вот, прошу, в качестве сюрприза…
Он широким жестом указал на слонёнка, который топтался в дверях.
— Приветствую, гражданин Мотя, — вежливо кивнул шкипер.
— О! Вы и с ним знакомы? А вы все, случаем, не из одной банды? Юноша из угла, прошу поближе, вас тоже касается!
Как вы догадались, мы с Юшей оказались не из одной банды с похитителями. Нам даже удалось это в конце концов втолковать подозрительному майору.
— Шерлок Холмс и доктор Пилюлькин, — издевательски заключил он, выслушав рассказ о нашем расследовании. — Двадцать первый век на дворе! Пока вы гонялись за швабрами, мы сняли пальчики, сличили с картотекой — Сивакин Матвей Павлович, 1989 год рождения, дважды судимый.
— Какие пальчики? — растерялся охранник. — Мы же в перчатках были!
— Сам же мне говорил: твой Мотя перчатку снял, когда тряпку поджигал, — буркнул Юша. — А тряпка не догорела, вот клёпики и остались.
— Дебил ты, Солёный! — заорал Горобец.
— Да вы тут все дебилы, — подытожил кожаный. — И ты в том числе, — отдельно обратился он к Юше. — С такой тряпки разве пальчики снимешь? То есть, по теории, конечно, поколдовать можно. Но это нашим экспертам-криминалистам минимум на месяц. И то без гарантии. А вот на бутылочке след остался…