– Это только в сказках так, милая, – рассмеялась Жизель. – Не слыхала я еще, чтоб великие князья по любви женились. Они все заключают династические браки, чтоб расширять границы своих земель, получать титулы подлиннее и наследников таких же благородных кровей, как и они сами.
– С землями еще понятно, хоть и обидно, – согласилась Селена, – а вот зачем им титулы? Солить их, что ли? И чем же благородная кровь отличается от нашей? – искренне не понимала девушка. – Как распознать подмену?
– Не может от простушки и князя родиться истинный аристократ, девочка. Все равно нет-нет, да и проявит себя кровь простолюдина.
Девушка молча согласилась с теорией смотрительницы, ведь последнюю считала мудрой женщиной. И, раз она так сказала, – значит, так оно и есть на самом деле.
После разговора с Жизель Селене стало легче. Хоть и не на ней женится князь, но утешало, что хотя бы не по любви и не из-за красоты невесты. А что больше надо наивной девичьей душе?
На Жасмине тоже не было лица. Как ни отбивала она от мужчины соперниц, но против династического брака ничего сделать не смогла. Видимо, лелеяла все же до последнего надежду, что на ней женится князь.
Однажды совершенно случайно Селена столкнулась с ней в саду и не сразу признала. Девушка не выглядела такой важной и напыщенной, как обычно, а обливалась горькими слезами.
– Жасмина, что случилось? – выдала свое присутствие Селена.
– Не твое дело, простолюдинка, – привычно гаркнула она и начала реветь чуть потише.
– Я не желаю тебе зла, – попыталась убедить Селена. – И, если могу чем-то помочь, ты только скажи.
– Не нужно мне твоей помощи, ущербная. И жалеть меня не надо. Иди, куда шла, – жестко ответила девушка.
Красавицу очень обидело такое обращение. Первый раз она столкнулась с тем, чтоб на добро отвечали злом. Об увиденном в тот же день рассказала Жизель.
– Не принимай близко к сердцу, – успокоила смотрительница. – Она каждого винит в своих бедах, а виновата только сама.
– Она же по князю убивается? – озвучила очевидное молодица.
– По нему самому, – вздохнула Жизель. И, чуть подумав, добавила: – Ладно, расскажу тебе. Ты не первая красавица, которую очаровал Витовт, Селена. Много я хороших девиц повидала, которым не повезло влюбиться в князя. А он, как кремень, очаруется, натешится, и новую ему подавай. Но, надо отдать должное, всех красавиц своих хорошо пристроил. Всем обеспечил безбедное будущее и мужей хоть из мелкой, но аристократии. Когда ему надоела Жасмина, тоже хотел выдать замуж за своего воеводу. Но уперлась девка рогом. Сказала, что либо в замке останется, либо совсем на себя руки наложит. Пожалел князь горемычную и позволил остаться. И, хоть менял красавиц, как перчатки, нет-нет, да попадала в его комнату Жасмина. И эта наивная все тешила себя мыслью, что одумается Витовт, поймет, кому он на самом деле дорог, привыкнет к ней за столько годков-то и жизни без нее не будет. Так ждала-ждала и не заметила, как самой уже давно за тридцать перевалило. Ни Витовту она более не нужна, ни тому самому воеводе. Что с нее взять-то теперь? Красота скоро начнет увядать, детей рожать уже стара. Осталась наша Жасмина, как говорится, у разбитого корыта…