Но стоило войти в сад, как аппетит сразу пропал. На деревьях висели не только яблоки. На ветке одной из яблонь раскачивалось на ветру тело в красной форме. Подвешенный за одну ногу, вторая, согнутая в колене, привязана к первой, а руки связаны за спиной. Но хуже всего было не это, а свисающий из распоротого живота клубок внутренностей.
Меня затошнило, но завтрак уже успел перевариться, так что вышел только сухой позыв. Я такой оказался далеко не один, некоторых всё же вывернуло. Несколько человек сразу развернулись и побежали обратно, то ли прятаться, то ли доложить гвардам.
– Мда, поели яблочек, – вздохнул Альф, почёсывая в затылке.
– Он не из наших, – сообщил какой-то парень из красного отряда. – Старшекурсник, наверное.
Похоже, сосредоточившись на возможной угрозе новичкам, мастер-гвард просчитался. Старшие тоже оказались не в состоянии постоять за себя и друг за друга. Первоначальный испуг отступил, на смену пришла холодная рассудочность. Несколько лет регулярно оказываясь в травматологии, я привык к тому, что соседа по палате могут срочно увезти в реанимацию и уже не вернуть обратно. Такая смерть – конечно, совсем иное… С другой стороны, смерть есть смерть. Мы все умрём, я уже один раз умер.
Расследовать убийство не моя задача, но я не мог не задаться несколькими вопросами. Помимо банального «Кто же убийца?» Естественно, основной вопрос – когда его убили? Если утром, то у Атлантис и Казоку есть алиби. Но скорее ночью. Подходить к телу и проверять, насколько оно остыло, я не стал. Всё равно ничего не определю. Интересно, есть здесь медики-криминалисты, способные определить время смерти? Или мастер-гвард снова махнёт рукой, сказав, что убитый сам виноват, нечего было одному гулять?
– Интересные дела! – воскликнул Эрт, подбегая к нам.
Вид покойника ничуть его не огорчил и не шокировал. Впрочем, от Изгоя иного я и не ждал.
– Ну-ка, или расходитесь, или лезьте его снимать, – велел Изгой.
Добровольцев не нашлось, все тут же решили слинять. Меня Эрт остановил, схватив за плечо и сжав до боли.
– Не полезу я на дерево, – буркнул я. – Пусти.
Он разжал хватку и огляделся, приложив палец к губам. Дождавшись, когда остальные разойдутся, он заговорил:
– Ничего не напоминает? Поза, в которой он висит. Не знаешь?
Я покачал головой.
– Повешенный. Карта такая в Таро есть. Слыхал? Ну вот.
– И что? – не понял я. Про Таро я, конечно, слышал, но никогда не интересовался и какие там карты есть, не знал. – Ты же говорил, наши миры похожи.
– Да чёрт его знает, – пробормотал Эрт. – Может, и совпало. Но не слыхал я тут про гадальные карты. Я много о чём не слыхал, это не показатель. Но… нас ведь тут уже двое. А если нас трое?