– Почему ты поцеловал меня так – на глазах у всех, да еще и в церкви? К чему этот фарс, ведь единственным, кто не знал всей правды, был священник.
Нико пристально посмотрел на нее.
– Может быть, потому, что я хотел этого.
Кьяра в изумлении подняла глаза – нет, этого не может быть. Никогда.
– Не нужно притворяться, что я тебе нравлюсь. Мы оба знаем, каких женщин ты предпочитаешь.
Нико сунул руку в карман.
– Правда? Каких же?
Кьяра вспыхнула и пригубила шампанского, сожалея, что вообще начала этот разговор. Пузырьки, пенящиеся в бокале, заставили ее закашляться. Подняв глаза, она поймала вопросительный взгляд Нико и поспешила отойти к окну. За ним уже сгущались сумерки – неужели день успел пролететь? Но почему Нико до сих пор не уехал?
Повернувшись, Кьяра обхватила себя рукой за талию, словно защищаясь.
– Я видела их фотографии – и все они высокие, стройные и красивые.
Николо продолжал смотреть на нее.
– Я бы согласился с тобой – до сегодняшнего утра, когда ты появилась в церкви, невинная, но чертовски соблазнительная.
С этими словами Нико поставил бокал с шампанским и направился к ней. Кьяра следила за ним, точно завороженная. Казалось, воздух в комнате исчез, оставив некую густую субстанцию. Было жарко, точно в камине горел огонь, хотя его не зажигали с самого Рождества.
– Я не… – запинаясь, начала Кьяра. – Почему ты до сих пор здесь? Ты должен быть в самолете и лететь в Нью-Йорк.
Нико нахмурился.
– У нас должна быть первая брачная ночь – с какой стати мне улетать?
– Но ведь это не настоящая свадьба, – прошептала Кьяра, ощущая биение пульса в висках.
Нико подошел еще ближе.
– Прекрасная свадьба. Никаких фальшивых заявлений о любви, никаких эмоций. Просто два человека, заключившие сделку по обоюдному соглашению и с целью получения взаимной выгоды: сохранить замок.
– Но ты и так бы его получил.
– Я не настолько терпелив, Кьяра, – покачал головой Нико. – Я не готов был ждать.
– Но ты заплатил деньги.
Она сопротивлялась, потому что ей казалось, что пока она говорит – у нее есть шанс не поддаться его чарам. Николо может в любую минуту увидеть, что она вся дрожит от напряжения и готова сдаться без боя, стоит лишь ему прикоснуться к ней.
Он пожал плечами.
– О деньгах я меньше всего беспокоюсь. Теперь замок мой, и это единственное, что имеет значение. А в сделке я получил еще и жену.
– Но я не нужна тебе… тебе пора ехать, ведь тебя ждут дела.
Нико посмотрел ей в глаза и произнес:
– Напротив, я очень хочу тебя. Очень.