- Спасибо, - ответила она тихо.
- Да пока не за что, - ответил Лис, и в голосе его опять сквозило недовольство. - Сиди, грейся. И не отвлекай меня.
Он отошел к камину и принялся крошить в котелок веточки и соцветия, добавлял из баночек щепотки порошков, и все это в полной тишине.
- Ну, ты прямо как настоящий колдун! - не выдержала Ася.
Лис вздрогнул, и желтый порошок, что он нес в горсти, чтобы добавить к вареву, рассыпался на горящие поленья - и тут же поднялся в воздух белым паром, от которого защекотало в носу.
- Нет, - сказал он.
- Что - нет? - спросила Ася, ожидавшая продолжения фразы.
- Я не колдун. Я Мастер Ключей.
- И?
- А как, ты думаешь, делаются ключи?
- Их варят в горшочках в камине? - Ася иронизировала, конечно.
И Лис тоже не выдержал, улыбнулся краешками губ.
- Нет, что ты! Их выпекают на противне!
Что это? Он шутит? Неужели?
Ася не помнила, чтобы Лис когда-нибудь шутил, и даже раскрыла рот от удивления. Лис насладился полученным эффектом и сказал, уже не смеясь:
- Нет, конечно. Но тебе и не нужно это знать.
«Еще как нужно!» - печально подумала Ася. Но сейчас было не время и не место начинать разговор.
Она замолчала, опустилась в воду по подбородок, так что наружу торчал только ее нос. Было тепло, приятно, тянуло в сон, в груди уже совсем не болело, а после того как Лис закончит варить свое колдовское зелье, станет, наверное, совсем хорошо. А потом она найдет нужные слова, чтобы рассказать ему о ключе и попросить помощи.
Лис в это время зачерпнул кружкой варево и поставил остужать. Потом снял котелок с огня и подошел к Асе. Он держал котелок за ручку, обернув ее Асиным передником, и даже краешек уже подпалил. «Хороша я буду, когда наряжусь в эту одежду. Рубашка мокрая, рваная, передник в прожженных дырах... Просто красотка!» - хмуро подумала Ася, глядя, как Лис приближается с котелком. А он без предупреждения взял и вылил кипящее снадобье прямо в чан. Девушка ойкнула, опасаясь ожогов, но Лис сделал все так аккуратно, что Ася почувствовала лишь жар, но не боль.
- Ну ты крут! - сказала она ошеломленно.
- Да, - согласился Лис просто.
- А еще ты очень умный! - добавила Ася, едва сдерживая смех. Просто не могла не отпустить шпильку.
Но Лис дернулся, как от удара.
- Кто тебе сказал это? - прошипел он, мгновенно превращаясь из молчаливого, но в общем-то приятного парня в отстраненного и холодного незнакомца.
- Я... Никто... Прости. Это шутка всего лишь! - Ася тут же раскаялась в сказанном. Вот она глупая. Зачем? Она так все испортит!
Лис не ответил. Отошел к камину, вернулся, сжимая в руках нож.