- Очень темно, я почти ничего не вижу, - пожаловалась Ася, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. - Боюсь ошибиться.
- Я буду держать свечу над тобой, - сказал Лис. - Во второй раз проще?
- Да, - кивнула Ася, - я знаю теперь, чего ждать. Вторая руна. Осталось три. Я молодец!
- Конечно, - сказал Лис, протягивая нож. - Ты молодец.
Рука ее не дрожала, и лишь увидев, что Лис насыпает в горсть порошок, Ася закусила губу. Но даже порошок, впитываясь в кожу с шипением, словно разъедая ее, чем она так была напугана в прошлый раз, сейчас заставил Асю только втянуть воздух сквозь сомкнутые губы. Боль вспыхнула ярко, и быстро унялась, оставив после себя легкое жжение в том месте, где теперь была руна. Девушка думала освободить руку, однако Лис все не убирал ладонь, задумавшись о чем-то. И Ася тоже не шевелилась, смотрела на его склоненную голову, на его макушку, где волосы укладывались в трогательный завиток. Она вспомнила, как Ирэна растрепала его прическу, растерянное лицо Лиса, улыбнулась и прикоснулась пальцами к этому завитку. Ася поймала себя на мысли, что хочет прижать его голову к груди и, вдохнув запах его волос, вновь ощутить аромат корицы. Но не позволила себе этого сделать, отлично запомнив, чем окончился прошлый ее порыв. Ася ясно увидела все, что пройдет дальше: Лис оттолкнет ее руки, встанет и выйдет. Хорошо если не сбежит бродить по ближайшим мирам, а там его вновь могут подстрелить. Ася вовсе не хотела повторения прошлой истории. Поэтому она заставила себя подняться, хотя в кресле было так уютно, а Лис, сидевший у ее ног и до сих пор не поднявший головы, казался таким беззащитным, но в то же время Ася еще никогда не чувствовала себя в большей безопасности и покое, чем сейчас. Она бы могла провести так вечность, но усилием воли, от которого сейчас было больнее, чем от едкого порошка, отняла руку и встала.
- Я ухожу отдыхать. Спокойных снов.
- Подожди, - ответил он. - Вызову служанку, пусть проводит тебя наверх.
Асе послышалась в его голосе нерешительность. Лис будто что-то другое хотел сказать, но передумал в последний момент. Он снял с каминной полки колокольчик и позвонил несколько раз.
- Ого! Чувствую себя как барыня-сударыня - дворянка!
- Ты она и есть, - сказал Лис без тени улыбки. - Наследница рода Черных Сорок.
- А родовой замок Черных Сорок далеко? Когда-нибудь мы можем побывать?..
Но в эту секунду из коридора появилась девушка в белом переднике и кружевной шапочке, и Ася недоговорила.
Рина это была или Лина - Ася не знала, пока она еще не научилась их различать. На Лину она была обижена, а Рину сама боялась обидеть своим высокомерным тоном, поэтому вместо приветствия кивнула.