Лис поперхнулся, закашлялся, зажимая рот салфеткой.
- Едва ли это можно считать удачей! - сообщил он, когда приступ кашля его отпустил. Встал, кинул смятую салфетку на стол. - Жду тебя в коридоре.
Ася нахмурилась, терзаемая смутными предчувствиями. То ли Лис с утра всегда пребывает в мрачном настроении, то ли в том мире, куда они собираются отправиться, их не ожидает ничего хорошего.
- На самом деле, - сказала она Лису, ожидающему ее у дверей потайной комнаты, - мне бы вполне хватило того, что я полюбуюсь на него издалека. Это я погорячилась, если честно. Вблизи! Ха! Да ведь так и сгореть недолго!
Лис молча открыл дверь, придержал ее, пропуская Асю, и пошел вперед мимо череды дверей, больших и маленьких. Некоторые из них выглядели совсем невинно, вот как эта, например, с узорным орнаментом по дереву. Но, конечно, он остановился только тогда, когда дошел до дверей, похожих на замковые ворота. Отчего-то Ася даже не была удивлена, словно давно уже догадалась о том, какую именно дверь придется ей сегодня открыть.
- Камешек, - протянула она руку, не тратя лишних слов, и Лис вложил ей в ладонь маленький светло-зеленый камень.
Двери были тяжелыми, двухстворчатыми, и Асе пришлось приложить немало сил, прежде чем створка, протяжно вздохнув-скрипнув, приотворилась. Девушка опасливо заглянула по ту сторону, прежде чем заходить. Кто знает, с Лисом никогда нельзя быть ни в чем уверенной, возможно, дверь открывается прямиком в пещеру, усыпанную золотом, а на золотой горе сидит дракон и с хитрым прищуром разглядывает незваных гостей. Асино воображение так ярко нарисовало эту картину, что она даже вздрогнула. Но на самом деле внутри было совсем не страшно: Ася смотрела в широкий каменный коридор. На стенах кое-где горели и чадили факелы, в нише неподалеку стояли доспехи, давно не чищенные, пыльные, на забрале пауки сплели паутину, и Ася не удивилась бы, если внутри поселилось семейство мышей. Настоящий древний замок. Немного заброшенный и неухоженный. Но какое-то чувство подсказывало Асе, что с замками всегда так - спасибо, хоть факелы горят, не придется идти в темноте.
Все это Ася рассматривала, не заступив за порог, так что Лис вынужден был напомнить ей, что они, собственно, не просто полюбоваться пришли.
- Заходи. Или мы до обеда будем здесь стоять?
Ася обернулась к нему, отчего-то совсем не хотелось ей идти в этот мир, неясная тревога не давала покоя. Возможно, это накопилась усталость. Ася догадывалась, что легко не будет, никогда не бывало легко. Но не чувствовала, что готова сейчас к новым подвигам.