— Это… Ленка, — язык его заплетается.
— Жена?
— Подруга, — он мотает головой, будто стараясь вытряхнуть из нее мгновенно наступившее опьянение. Но в его крови нет и капли алкоголя.
— Подруга, — повторяю я. — Пойдем, Саша. Ты ведь на третьем этаже живешь, лифт тебе не нужен.
Я веду его за руку, словно маленького мальчика, хотя он на голову выше меня и килограммов на двадцать тяжелее. Поднявшись на третий этаж, он настороженно замирает, словно опять пытается прогнать непонятно откуда взявшийся хмель.
— Ну-ну, Саша, — я подталкиваю его в спину. — Где твоя квартира? Вот эта, одиннадцатая, правильно. Открывай, — моя правая рука ложится на его мощный загривок, великан Саша слабеет, едва держится на подгибающихся ногах.
Не дождавшись, когда он вынет ключ, я нажимаю на кнопку звонка. Через десяток секунд дверь распахивается. На пороге стоит высокая светловолосая девица в длинном махровом халате, из-под которого выглядывает яркой расцветки майка.
— Он немного устал, — объясняю я этой самой Лене, глядя ей прямо в глаза, ломая сопротивление недоверчивого взгляда…
* * *
Меня ничуть не волнует, что девушка, сидящая за деревянным барьером, запомнит мое лицо. Но аккуратно обшитый материей деревянный ящичек с адресом, написанным крупными печатными буквами, я подаю ей рукой, одетой в перчатку. Ей это не кажется странным? Как и то, что я отправляю посылку по почте в город, расположенный всего в двадцати километрах отсюда, куда через каждые полчаса отправляется рейсовый автобус. Нет, она спокойно берет посылку, шлепает на ее швы сургучные печати, отчего в спертом воздухе распространяется резкий запах, потом садится, выписывает мне квитанцию, отсчитывает сдачу, которую я забираю, уже сняв перчатку, а то еще подумает, будто у меня какое-то кожное заболевание.
Я не спеша выхожу из помещения почтамта, разглядывая квитанцию, на которой написаны только город и фамилия получателя — Ищенко. Дня через три-четыре он получит посылку. На дне аккуратного ящичка из толстой фанеры лежит явка с повинной, написанная рукой Александра Лукаша, на ней — завернутый в полиэтиленовую пленку кастет. Опись вложения от меня не потребовали.
* * *
Я выхожу на обычное свое место для медитаций, но не на полянку, поскольку сейчас она выглядит совсем неуютно. Голые ветви деревьев, голые кусты, сухая промерзшая листва припорошена снежной крупой. Там дальше, по берегу пруда растет камыш. Место низкое и ровное, а среди камышовых зарослей есть небольшой островок с деревом — старой дикой сливой, со скрюченным стволом. Сине-серое небо, свинцового цвета вода в незамерзшем пруду, бело-желтый камыш, черное дерево.