– Откуда мне знать, – внезапно заявила она, – почему ты решил на мне жениться. Может, ты сделал мне предложение только из-за просьбы моей матери?
– Мы встречались больше года, прежде чем я позвал тебя замуж.
– И что? – Роза остановилась перед мужем и положила руки на бедра. – И что, Аарон? Какое это имеет значение? Всего лишь год! И в течение него мы просто дружили. Большую часть времени мы проводили вместе в больнице. Можно ли вообще такие встречи назвать свиданиями?
– За это время мы узнали друг друга, – ответил он. – В девятнадцать лет ты получила работу дизайнера одежды, даже не имея соответствующего образования. Теперь ты добилась невероятного успеха.
– Благодаря твоей матери.
– Моя мать, может, в начале и помогла тебе немного, задействовав свои связи, но остального ты добилась сама. К успеху тебя привел твой талант, желание творить. Я узнал, что творчество успокаивает твой разум, помогает тебе во всем разобраться. – Выражение лица Розы стало мягче, и Аарон продолжил, исполненный надежды: – Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Твой отец и братья не пожелали взвалить на себя заботу о твоей больной матери. Но это научило тебя быть сильной и смелой.
– Слишком смелой, – добавила Роза с улыбкой.
– Кроме тех случаев, когда речь идет о доверии к человеку, с которым ты согласилась провести остаток своей жизни.
Между ними опять повисла пульсирующая тишина.
Наконец Аарон нарушил ее:
– Кроме того, я купил для тебя обручальное кольцо задолго до того, как твоя мама взяла с меня обещание.
Роза сжала кулаки, но он успел заметить, что она все еще носит это кольцо, и в сердце закралась надежда, исцеляя от боли.
– Неправда!
– Я заказал кольцо на следующий день после того, как ты учила меня танцевать.
Она покачала головой.
– Теперь я точно знаю, что ты лжешь.
Он улыбнулся:
– Вовсе нет.
– Но у меня ничего не получилось.
– Только потому, что твои преподавательские способности оставляли желать лучшего.
– Вот еще! – фыркнула она. – Я – потрясающий учитель. Только благодаря мне мы смогли более-менее нормально станцевать наш свадебный танец.
– Благодаря тебе и еще учителю танцев, которого я нанял и с которым занимался после каждого из наших с тобой уроков.
Роза ахнула:
– Ты не мог так поступить!
Аарон улыбнулся еще шире:
– Именно так я и сделал.
Она посмотрела на него долгим взглядом, а затем покачала головой:
– Это настоящее предательство.
– По-видимому, да, – весело ответил Аарон. – Потому что ты забыла причину, по которой я упомянул танцы в первую очередь.
– Во-первых, я учила тебя танцевать, потому что я вообще добрая по натуре, а мое обучение не шло впрок лишь потому, что у тебя обе ноги левые. Во-вторых, я не хотела учить тебя нашему свадебному танцу, потому что помнила о том, что танцор из тебя никудышный, но мне не хотелось, чтобы ты выглядел глупо перед гостями на свадьбе. И в-третьих, с какой стати ты вдруг решил бы на мне жениться из-за того, что я учила тебя танцевать?