— Всего лишь выйдя замуж за моего отца, — пожал плечами принц.
— А ты думаешь, легко было выйти замуж за твоего отца? — хмыкнула фея. — Не намного легче, чем за тебя.
— А что же король, не так сильно возражал? — робко спросила я.
— Да нет, по-моему, ему даже понравилась оригинальность идеи. Надо было, конечно, немного повозражать для вида, но он не слишком в этом усердствовал. Пожалуй, по-настоящему его смущало только одно.
— Что же? — спросила я с замиранием сердца.
— Что после того, как кухарка выйдет замуж за его сына, еда во дворце не будет более такой же вкусной, как прежде.
— Я могла бы временами спускаться на кухню и что-нибудь готовить, — заметила я, испытывая чувство глубокого облегчения.
— Обязательно сообщи ему об этом при случае, — улыбнулась фея, — это его обрадует.
— Но неужели в остальном его не смутил тот факт, что на троне рано или поздно может оказаться кухарка? — Возможно, подобным образом ставить вопрос ребром было с моей стороны неблагоразумно, но я не удержалась.
— А что тут такого? — пожала плечами фея. — Кухарка должна уметь управлять государством.
— С чего ты взяла?
— Не важно, не хочу забивать вам голову деталями, — отмахнулась она.
— Но, так или иначе, в конце концов, их величества согласились?
— Конечно.
— Как вам это удалось? — вмешался принц. Уверенность тона феи его не убеждала, скорее, сбивала с толку. — Мы сами пересмотрели множество вариантов, и я готов дать голову на отсечение, что ни один из них не заставил бы мою мать изменить свое мнение!
— Ну, — слегка поморщилась фея, — сказать по правде, мне пришлось пойти на одно маленькое жульничество.
— Какое? — спросили мы хором. Не то чтобы мы были против маленького жульничества. Просто не могли понять, что за жульничество могло привести к столь неожиданным результатам.
— Я сказала, что у Золушки в роду были феи. А это, как известно, серьезно повышает социальный статус.
— Какие феи? — изумилась я, лихорадочно перебирая в памяти всех своих предков. Подходящих кандидатур не находилось. Вот разве что мачеха вполне могла бы сойти за ведьму, но мы ведь с ней не состоим в прямом родстве, да и не знаю, повысит ли такое мой статус… — Кто же? — не выдержала я, наконец.
— Да какая разница? — пожала плечами она. — Сама придумай.
Я перевела удивленный взгляд с феи на принца и обратно.
— И что же, король и королева тебе поверили?!
— Разумеется, поверили! — Кажется, она начинала сердиться. — А ты как думаешь? Сама посуди: если тебе является фея и сообщает, что у знакомого ей человека в роду также были феи, ты поверишь или нет? Конечно же, поверишь!