— Возле грузовика вижу двоих человек, — сообщил Корень.
— Характер их деятельности?
— По-моему, справляют малую нужду… — помедлив, сказал Слава. — У одного вижу на плече автомат.
— Вероятно, это могут быть и силы правопорядка, — высказал предположение начальник разведки. — Ищут тех, кто завалил троих местных… а может, родственники убитых. Они могут догадываться, что убийца ранен, и обложив место, ждут утра, чтобы начать активные поиски.
— Тогда мы с ними неминуемо столкнемся… — сделал Корень неутешительный вывод.
— Мы не можем знать, сколько их… — сказал Вадим. — И не можем до конца понимать серьезность их намерений и готовы ли они идти до конца.
— Может, я быстро сползаю к ним, понюхаю, чего-кого… — предложил Корнеев. — С «Квакером» я могу подойти в упор, они меня видеть в темноте не будут.
— Ага, — усмехнулся Колдун. — Пока фонарь не включат.
— И, тем не менее, можно рискнуть, — согласился Чистяков. — Начнется буза, мы тебя отсюда прикроем. Я им в грузовик «Шмеля» закину, если что. А ты сходи, посчитай, сколько их там…
Корень включил ночные очки и спрыгнул с грузовика на землю.
— Я скоро…
Бесшумно раздвигая высокую траву, разведчик ушел вперед. Чистяков в кузове на ощупь отыскал реактивный пехотный огнемет, уложил его в угол кузова, чтобы можно было быстро найти его в темноте, если вдруг Корня обнаружат и захотят поймать или убить.
— Интересно, почему они на нас не отреагировали? — спросил водитель. — Мы же довольно громко подъехали. С такого расстояния они вполне могли услышать звук работы двигателя.
— Верно говоришь, — кивнул Вадим. — Я тоже об этом думаю. Может, они уже послали к нам кого-то…
— Что нам делать в таком случае? — нервно спросил водитель.
— Пока ничего, — ответил начальник разведки. — В ночной бинокль мы увидим приближение людей, и сможем их обстрелять прежде, чем они поймут, что мы тут. Только для этого нужно смотреть в него…
Вадим подал бинокль разведчику, и тот забрался на крышу.
— Круговое наблюдение, — приказал Чистяков.
— Есть… — отозвался Колдун.
Потянулись томительные минуты ожидания. Какое-то время в ночник еще было видно уходящую к грузовику голову Корня, плывущую над высокой травой, но вскоре исчезла и она.
Вадим взглянул на часы — подходило время сеанса радиосвязи с Платоновым. Он было где-то рядом, но детально обговорить порядок проведения встречи можно было только вот так — через эфир…
— Товарищ капитан, — подал голос Колдун.
— Чего тебе? — Вадим вдруг почувствовал, что проснулся. Надо же. Только прикоснулся спиной к борту машины, как тут же вырубился…