— Я немного в курсе того, что в последние несколько дней у нас что-то странное происходит в воздушном пространстве. Американцы несколько раз предупреждали нас об опасности полетов в восточном направлении… да и вертолет, говорят, у Петрова пропал. И еще один в компании «Диамант»…
— Пятнадцать?
— Двадцать. С условием, что деньги я получаю сейчас, а из полета я возвращаюсь до наступления вечера.
— Договорились.
Генерал тут же положил на стол перед лицом пилота требуемую сумму денег. Кирилл внимательно осмотрел несколько купюр, убеждаясь, что ему не подсовывают фальшивку, затем пересчитал деньги, и, убрав их, уже с совершенно другим выражением лица снова сел за стол, открывая полетную карту.
— Давайте теперь определимся с заданием.
— Вот сюда, — генерал уверенно ткнул пальцем в край карты.
— Это Гвинея. Нужно разрешение на пересечение границы.
— Это долго, поэтому я и пришел к вам. Идем на бреющем, глядишь, нас никто и не заметит…
— Рискованно… — Кирилл разглядывал карту. — Хотя… если я пойду вот здесь… то башня потеряет меня вот на этом рубеже…
— Летим сейчас, — напомнил генерал.
— Я давно знаю Федю Петрова, и поэтому вам доверяю, — сказал летчик. — Взлететь мы сможем не раньше, чем через час.
— Постарайтесь сделать это быстрее. И не ставьте в известность местную авиационную администрацию относительно предстоящего полета… — перехватив испуганный взгляд пилота, генерал добавил: — После возвращения вы получите еще двадцать тысяч.
— Это в корне меняет дело, — Кирилл расплылся в широкой улыбке.
— И вот еще что… вторым пилотом с вами пойдет ваш друг Федя Петров.
Кирилл скривился, но ничего не сказал. Его молчание означало согласие.
* * * * *
Анальгин закончился, и теперь уже ничего не могло ослабить боль раненому летчику. Толя Ухта большую часть времени проводил в забытье, и уже практически не выл от боли, а только тихо постанывал с каждым вздохом.
Как только рассвело, Илья увидел метрах в тридцати от себя дикую козу, или что-то весьма похожее на нее. Животное настороженно смотрело на выгоревшую поляну, и не решалось подойти поближе. Жаров, стараясь не спугнуть, медленно достал пистолет, снял его с предохранителя и вытянул руку, прицеливаясь. Он не был профессиональным охотником, но что-то ему подсказывало, что бить нужно в основание шеи или лопатку. Тридцать метров — это совершенно плевое расстояние для пистолета, но сейчас в ослабевшей руке ПМ прыгал из стороны в сторону.
— Да чтоб тебя… — Илья прихватил оружие второй рукой, уперев для придания устойчивости одну руку в ствол дерева.