Стоит ли говорить, что мое мнение о герцоге упало ниже среднего? Каким бы высокородным и натасканным на цивилизованное общение он ни был, врожденный эгоцентризм ничем не скроешь.
Скандал улегся сам собой, мужчины не желали спорить и выяснять отношения при мне, но былое сотрудничество явно дало трещину.
Чем дольше мы ехали, тем чаще и чаще на скалах появлялась растительность, пролетали птицы и насекомые. По-настоящему мертвая зона, давшая название этой местности, кончилась, скалы незаметно превратились в пологие склоны и небольшие холмы. А если повезет, то и миражей мы больше не увидим.
В какой-то момент рядом оказалась Настиша. Она виновато поглядывала на меня из-под ресниц и тяжело вздыхала.
— Я глупо поступила, да? — спросила подруга, устав разыгрывать покаянную пантомиму. — Ты очень будешь меня ругать?
— Очень, — призналась я.
— Это вышло случайно…
— Настиша, ты умный человек, тем более про миражи нам уже говорили, и не раз, так какого Вайда кинулась к водопаду, которого в принципе тут быть не могло? А если бы не вернулась? А если бы что-то случилось? Там знаешь какая темнота наступила ночью!
— Но ведь это случайно, — повторила она. — Он просто так манил, так звал… Ты же и сама поддалась, раз поехала.
— Я поехала за тобой!
— Прости, я очень виновата. Мне не следовало поддаваться своим желаниям и ставить под угрозу твою жизнь и жизнь наших провожатых. — Настиша замолчала, немного подумала, а потом вдруг добавила: — Но в том, что произошло, тоже есть плюсы.
— Какие же?
— Пока ты отсутствовала, я смогла понаблюдать за твоими женихами.
— За бывшим женихом и действительным супругом, — автоматически поправила я.
— Да как ни назови, все одно.
Я прикрыла глаза. Своеобразные поступки и высказывания Настиши иногда ставили в тупик, но надо отдать должное, в некоторых ситуациях именно она была голосом разума в нашем дуэте.
— И что же ты заметила?
— Измирский вел себя очень странно, — таинственно поведала Настиша, немного наклоняясь в мою сторону.
— Как понять — странно? — спросила я. — Бегал голышом по дороге и пел государственный гимн вражеской Берии?
— Он долго о чем-то разговаривал с воришкой, а потом вышел из шатра, вскочил на лошадь и ринулся к миражу. Может, они опять что-то затевают?
Я усмехнулась.
— Все намного проще: Измирский связал Бастиана и отправился геройствовать в одиночку.
— Нет, — упрямо тряхнула головой Настиша. — Не может быть, я же ничего не слышала, все было тихо и мирно. Разве только северяне несколько нервничали.
— У Бастиана был кляп, — напомнила я. — Так что «тихо и мирно» только для посторонних. В любом случае мы доподлинно ничего и никогда не узнаем, придется удовлетвориться крохами. Тем более и узнавать-то не особо хочется. Сколько нам еще ехать? Что-то я устала от этих потрясений.