— А теперь вниз. — Бастиан чуть натянул поводья.
Тропинка петляла, спускаясь у подножия скалы в странную расщелину, слишком ровную, чтобы быть созданной природой, и слишком широкую для рук человека.
— Маги постарались, — пояснил супруг, проследив за моим взглядом. — Пройдем тут и сразу уткнемся в домик Ряты.
— Ты так говоришь, будто уже был у нее, — заметила я.
— Был.
— И как? Что-нибудь нагадала?
— Да, — нехотя ответил Бастиан. — Тебя.
Я тихонько хмыкнула.
Домик Ряты и впрямь оказался не так далеко, как мне думалось. Лошадь вынесла к реденькой рощице, неизвестно каким магическим чудом выросшей среди скал, где меж деревьев мелькали грязные кирпичные стены.
Удивительно, все считали, что гадалка живет с многочисленными кочевниками, на самом деле оказалось, что ее жилище стоит в стороне. Низенькая, чуть кривоватая избушка, если так можно выразиться о доме из красного кирпича. Строили его точно не армонтцы — слишком косо, слишком просто и безвкусно. Но, в конце концов, кто я такая, чтобы судить об удобстве строения, не побывав внутри?
Бастиан спешился и помог слезть мне. Ноги затекли и подломились, вынуждая повиснуть на супруге всем телом.
— Тш-ш-ш! — Он опротестовал мои попытки выпрямиться и встать на ноги. — Ты же устала. Просто расслабься.
И, подхватив на руки, понес к дверям.
Если снаружи домик казался низеньким, то внутри был еще ниже. Бастиану пришлось наклонять голову, чтоб ничего не задеть. Он посадил меня на лавку и осмотрелся.
— Дома кто есть? — громко спросил он. — Эй! Хозяева!
— Чего горло дерешь там, где можно тихо спросить? — раздался скрипучий голос.
Я от испуга вздрогнула и едва не подпрыгнула на месте. Я увидела на лавке рядом с собой странное существо в серых одеяниях.
Сердце бешено забилось, понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что это существо на самом деле женщина с седыми нечесаными волосами, в старом балахоне, наброшенном на костлявые плечи.
Рята… Я не заметила, как она появилась. Или всегда была тут? Вот и Бастиан удивленно нахмурился, явно недоумевая, как можно было не заметить человека.
— Ну? — вновь проскрипела женщина. — Чего хотели?
— Пустите отдохнуть? Всю ночь ехали на лошади, устали очень, — сказал Бастиан.
Женщина внимательно посмотрела ему в глаза, потом перевела взгляд на меня, прищурилась и потянула носом воздух.
— Армонтка, — уверенно произнесла она. — Чистокровная, белокожая… Видать, даже в предках никого из голытьбы не имелось… Оставайтесь. Но только до завтра.
— Думаю, мы уедем раньше. — Я мельком глянула на супруга. — Мы торопимся.