– Было в норме. Том рассказывал мне, что часто использовал такие моменты, чтобы подыскать натуру. Как для киносъемок, знаете? Только в его случае – для романа. Том сначала визуализировал место действия в своем воображении и только потом описывал его на бумаге. Это такой способ создания прочного ощущения аутентичности.
– Все это очень интересно, Нейтан. Спасибо большое.
– Вы ведь знаете его семейную историю? О том, что случилось с его родителями?
– Да, знаю.
– Тогда вы можете представить себе, как тяжело ему бывало уснуть.
– Могу…
– Послушайте, я не думаю… то есть я хочу сказать, что даже думать об этом не хочу, но…
Демарко подождал, пока Нейтан сам продолжит.
– То, что произошло с его родителями… Вы не считаете, что от этого в его мозгу могло что-нибудь переклинить? И заставить его… О господи! Я ненавижу себя за то, что могу допускать такое…
– У него наверняка были проблемы. Но он их отлично скрывал. Возможно, пытался заместить свою тоску творчеством.
– Но, черт подери, он был таким добрым, внимательным… Нашел время, чтобы написать мне это послание. Проявил заботу обо мне…
Молодой человек явно плакал – Демарко понял это по его голосу, ставшему вдруг хриплым и запинающимся от печали.
– Мы почти закончили, Нейтан. Я вас скоро отпущу. Скажите мне еще только вот что… Две недели назад… Вы случайно не знаете, как Томас Хьюстон провел вечер в тот самый четверг?
– В четверг две недели назад? – переспросил студент. – Он не заезжал в клуб в тот вечер? Для встречи с Аннабел?
– Нет. Поэтому я и спрашиваю.
– Погодите минутку. А не в тот ли вечер он выступал в Техническом и общем колледже Цинциннати? Да, думаю, это было в тот самый четверг.
– Хьюстон ездил вечером в Цинциннати?
– Да, он выступал там вечером, а утром в пятницу встречался с учащимися некоторых курсов. А потом уже вернулся в наш кампус.
– А вы ездили вместе с ним?
– О, я бы с радостью поехал. И большинство студентов тоже. Мы так делали раньше; один раз даже ездили на университетском челноке в Кейс-Вестерн. Но Том не предупредил нас заранее о выступлении в Цинциннати; он рассказал нам о нем уже по возвращении, на следующем занятии в мастерской.
– Вам не показалось это странным? То, что он не сообщил своим ученикам о предстоящей поездке?
– По правде говоря, показалось. Меня это даже немного обидело. Да и не одного меня. Это многих ребят задело.
– А это выступление… Его организовал Университет Цинциннати?
– Да, в рамках магистерской программы филфака. А почему тот вечер вас так заинтересовал?
– Я просто пытаюсь составить представление о его передвижениях до вечера прошлой субботы.