Демарко усмехнулся.
– Томас Хьюстон не упоминал названия клуба, в котором работает Аннабел?
– Он упоминал названия других клубов – тех, что вычеркивал из своего списка. А этот новый. Насколько мне известно, Том посещал его три, ну, может, четыре раза до того, как позвать меня с собой. Думаю, он просто хотел, чтобы я тоже взглянул на эту девушку. Ему было интересно, как я ее восприму. Сочту ли искренней, настоящей или нет.
– Очень странное место для поиска невинности.
– Я то же самое ему сказал. И знаете, что он ответил?
– Нет, но хотел бы знать.
– Том сказал, что именно поэтому предмет достоин обсуждения и пера. Явная дихотомия. Внутренний конфликт.
– «Человеческое сердце, находящееся в конфликте с самим собой…»[8]
Бриссен вскинул голову и улыбнулся:
– Вы читали Фолкнера.
– Давно… Так что там с названием клуба…
– Это не местный клуб, я это точно знаю.
– Хьюстон не хотел, чтобы его увидел там кто-то, кого он знал?
– Именно так. Хотя его жена все знала.
– Она знала, что он ходил по стриптиз-клубам?
– Это был поиск… Поиск прототипа для героини. Его жена все понимала. Они полностью доверяли друг другу.
– А вам это известно, потому что…
– Он рассказывал мне.
Демарко улыбнулся и кивнул. «Мы верим в то, во что хотим верить», – подумал он. А вслух сказал:
– Значит, это был не местный клуб. Вы можете еще что-нибудь рассказать мне о нем?
– Мне кажется, Том говорил что-то о поездке на север. В первый раз, когда направился в этот клуб. Это было недели три-четыре назад.
– На север от Эри?
– Нет… нет, он спросил меня о гольф-клубе, расположенном поблизости. «Твин Оукс» вроде бы. А, вспомнил! «Твин Оукс Каунти Клаб»! Именно так он назывался. Том спросил меня, не знаю ли я, как добраться до этого гольф-клуба, потому что стрип-клуб находился чуть в стороне от той же дороги, всего в паре миль от него.
– Населенный пункт Твин-Оукс находится на границе штатов Пенсильвания и Огайо. Чуть севернее Пирпона.
– Вот туда и поезжайте. Там этот клуб и находится. Где-то недалеко от гольф-клуба.
Демарко улыбнулся:
– Вы мне сегодня очень сильно помогли.
– К сожалению, мне больше ничего не известно.
– Кстати… этот роман, который писал Хьюстон. Под названием «О.» Я его нигде не видел. Ни в его компьютере, ни в его бумагах.
– Вы его и не найдете. Разве что какие-нибудь отрывки или маленькие фрагменты. Или случайные комментарии. Иногда Том их делал. Но в основном он всегда писал свой первый черновой вариант от руки.
– Вы в этом уверены?
– Абсолютно. Том и всех своих студентов призывал так делать. Он говорил, что написание текста от руки – процесс менее механический, более органичный и чувственный. Он делает возможным свободный полет авторской мысли.