— Привет! Ты ранен? — спросил он на испорченной разновидности тари, которую, как мне помнилось, я никогда раньше не слыхивал.
Я лениво потянулся, а затем встал.
— Нет, — ответил я, — а почему ты спрашиваешь?
Улыбка не сходила с его физиономии.
— Я подумал, что ты, возможно, решил, что с тебя хватит этих сражений внизу, и что ты счел за благо покончить с ними.
— Ага, понимаю. Нет, тут совсем не то…
Он кивнул и шагнул вперед.
— Меня зовут Дэйв. А тебя?
— Мерль, — представился я, стискивая его грязную руку.
— Не беспокойся, Мерль, — успокоил он меня. — Я не выдаю никого из решивших податься с войны, разве что будут предлагать награду, а на этой войне ее не дождешься. Я сам смотался с нее много лет назад и ни разу об этом не пожалел. Моя война шла, как мне кажется, не так, как идет эта, и у меня хватило ума дать тягу. Никакой армии никогда не удавалось взять эту крепость, и по-моему, никогда не удастся.
— А что это за крепость?
Он чуть склонил голову набок и прищурился, после чего покачал головой.
— Замок Четырех Миров, — ответил он. — Неужели вербовщик ничего тебе не рассказывал?
— Ни черта, — вздохнул я.
— У тебя есть курево?
— Нет, к сожалению, — весь свей трубочный табак я использовал еще в хрустальной пещере.
Я прошел мимо него к месту, откуда мог взглянуть между камней вниз. Мне хотелось еще раз посмотреть на Замок Четырех Миров. В конце концов в нем ведь был ответ на мой вопрос. Так же, как и с ним связаны многочисленные шифрованные сводки в дневнике Мелмана. Повсюду под его стенами в беспорядке громоздились новые тела, точно разбросанные смерчем, который теперь возвращался обратно к той точке, откуда начал свое движение. Но, несмотря на это, небольшой отряд осаждающих сумел взобраться на стену. А внизу собирались новые силы, направляющиеся к лестницам. Один из ратников нес знамя, показавшееся мне смутно знакомым — черно-зеленое с рисунком двух сцепившихся друг с другом геральдических зверей. Две лестницы все еще стояли у стены, я разглядел, что за зубцами стены идет яростный бой.
— Некоторые из нападающих, кажется, ворвались в крепость, — заметил я.
Дэйв поспешил ко мне и пригляделся. Я немедленно перебрался на наветренную сторону.
— Ты прав, — признал он. — Но это впервые. Если им удастся открыть эти проклятые ворота и впустить остальных, то, вероятно, у них появится какая-то надежда. Никогда не думал, что доживу до этого.
— А сколько лет назад осаждала эту крепость армия, в которой служил ты?
— Может быть, восемь, может быть, девять, а может и все десять лет, — пробормотал он. — Эти ребята настоящие молодцы.