— Как, это ты?
Он был одет в зеленое, и меч, вероятно, не доставлял ему таких неудобств, как мне, — довольно внушительных размеров ножны висели у него на боку. Похоже, заплечным мешком ему служил свернутый плащ, а застежку он носил, как украшение, на левой стороне груди — тонкая вещица, какая-то золотая птица.
— Сюда, — показал он, поворачиваясь, и я поспешил за ним.
Он повел меня по касательной к маршруту, по которому я вошел в долину. Назад и влево. Чем дальше, тем устойчивее становилась под нашими ногами земля. Наконец, мы взобрались на высокий холм, который, кажется, был совершенно вне зоны тектонических возмущений. Здесь мы остановились и бросили взгляд назад.
— Не подходите ближе! — прогудел оттуда мощный голос.
— Спасибо, Люк, — сказал я, переводя дыхание. — Не понимаю, каким образом ты очутился здесь, и почему…
Он поднял руку:
— Сейчас я хочу знать одно — произнес он, поглаживая короткую бородку, и я увидел у него на пальце кольцо с голубым камнем.
— Что именно? Говори.
— Каким образом у того, кто сейчас обратился к нам, твой голос?
— Проклятье, ведь он мне с самого начала показался знакомым!
— Это ты брось! — возмутился Люк. — Ты точно знаешь. Каждый раз, когда тебе грозит опасность и он предупреждает тебя — не двигайся дальше! — то делает это твоим собственным голосом… как эхо!
— А ты давно идешь за мной?
— Довольно давно.
— А те бестии у расщелины, где я устроил лагерь…
— Да, это я избавил тебя от неприятностей. Так куда ты направляешься и кто с нами разговаривал?
— Пока что у меня есть только подозрения относительно того, что происходит. И вообще, это долгая история. Но ответ должен находиться вот за этой грядой холмов.
Я показал в сторону зарниц. Люк посмотрел туда, потом кивнул.
— Тогда вперед, — сказал он.
— Но землетрясение там в полном разгаре, — заметил я.
— Оно, кажется, ограничено этой долиной. Мы можем спокойно обойти ее стороной.
— И повстречать на своем пути еще какую-нибудь катастрофу.
Он покачал головой:
— Создается впечатление, что тот, кто старается остановить тебя, вынужден накапливать силы заново перед каждой новой попыткой. Так?
— Да, но эти попытки учащаются. И с каждым разом становятся все более зрелищными.
— Потому что мы все ближе приближаемся к их источнику? — поинтересовался Люк.
— Возможно.
— Тогда поспешим.
Мы спустились по противоположному склону холма, затем поднялись на другой. И вновь спустились с него. Толчки к этому времени утихли, земля только изредка подрагивала у нас под ногами, а вскоре и вовсе успокоилась. Мы пробрались в другую долину, которая некоторое время уводила нас далеко вправо, потом плавно изогнулась, повернула к бесплодным голым холмам и опять устремилась в сторону нашей цели, где плясали молнии, а фиолетовое небо разрезала низко висевшая белая облакоподобная граница. Никаких новых опасностей нам пока не предлагалось.