— В смысле?
— Не сейчас, — ответил он той же фразой. — Потом. Ведь невозможно прочесть «Войну и мир» за обеденный перерыв.
— Не понимаю.
— Время. Времени всегда или слишком много или не хватает. Именно сейчас у нас его нет.
— Я совершенно запутался.
— Если бы…
Холмы были уже близко, и земля под нами стала устойчивее. Мы продолжали методично продвигаться вперед.
Я вспомнил предположения Рэндома, Билла и Мег Девлин. Я также подумал о странном патроне, найденном в куртке Люка.
— Там, куда мы идем, — произнес Люк, прежде чем я успел сформулировать собственный вопрос. — Там «Колесо-призрак», верно?
— Да.
Он засмеялся.
— Выходит, там, в Санта-Фе, ты говорил правду. Для твоей машины в самом деле требуется особая окружающая среда. Ты только не сказал мне, что отыскал подходящее место и все-таки построил «Колесо».
Я кивнул и спросил:
— А как с твоими планами основания некоей компаний?
— Это я придумал, чтобы разговорить тебя.
— А Дон Мартинес и то, что он говорил?
— Не знаю. Я и в самом деле не знаю его. И я по-прежнему не знаю, чего он хотел и почему стрелял в нас.
— Люк, чего ты, собственно, хочешь?
— Сейчас я хочу посмотреть на твою чертову машину. То, что ты построил ее у черта на куличках, придает ей какие-то особые свойства?
— Да.
— А именно?
— А именно такие, о которых я не подозревал — к сожалению.
— Назови хотя бы одно.
— Извини, сказал я, — но ответы и вопросы — игра для двоих, а не для одного.
— Эй! Я ведь только что вытащил тебя из дырки в земле.
— Как я понимаю, именно ты пытался прикончить меня несколько лет подряд в день тридцатого апреля.
— Но не в последнее время, — возразил Люк. — Честно!
— Значит, ты и в самом деле пытался?
— Ну… да. Но у меня были основания. Это долгая история и…
— Боже мой, Люк! Что я тебе такого сделал?
— Все не так просто, — отозвался он.
Мы подошли к подножию ближайшего холма и начали на него взбираться.
— Дальше не надо, — решительно произнес я. — На ту сторону нам не пройти.
Он замер:
— Ты шутишь?
Я покачал головой.
— Почему? — удивился он.
— В тридцати или сорока футах кончается атмосфера. — И с той стороны гораздо хуже, — добавил я. — Нам необходимо найти проход. Дальше влево должен быть такой.
Я повернулся и направился в ту сторону. Вскоре я услышал позади шаги.
— Значит, ты придал ей свой голос, — спросил Люк.
— Значит.
— Значит, я вижу, чего ты хотел и что тут происходило. В этом сумасшедшем тайнике машина обрела у тебя сознание. Она вышла из-под твоего контроля, и теперь ты хочешь ее отключить. Она это знает, и у нее имеются возможности помешать тебе. Вот кто старался прикончить тебя или заставить повернуть назад — твое «Колесо-призрак». Верно?