— В квартиру Джулии?
— Именно. Там я обнаружил магический портал, который сумел вскрыть, прошел сквозь него и попал к Цитадели Четырех Миров. Этот замок был в осаде, а командовал осаждавшими некий Далт, который в свое время доставлял и Амберу кое-какие неприятности. Позднее меня преследовали магический смерч и чародей в маске. Я выбрался оттуда по Козырю домой. Это было как раз вчера.
— И это все?
— Вкратце — все.
— Ты ни о чем не умалчиваешь?
— Умалчиваю, конечно! К примеру, за порталом был Порог, у которого я встретил Хранителя. Но я сумел прорваться.
— Ну, детали не считаются. Серьезного ничего не упустил?
— Гм-м… Да, были еще два странных разговора, закончившихся каскадом цветов.
— Расскажи мне о них.
Я рассказал. Когда я закончил, она покачала головой:
— Твой рассказ обеспокоил меня.
Я дожевал яблоко и допил кофе. Винта снова наполнила мою чашку.
— А теперь моя очередь! — заявил я. — Что ты имела в виду, говоря «Ага», когда я упомянул о хрустальной пещере?
— Пещера из голубого хрусталя, не так ли? И она блокировала твою магическую силу?
— А откуда тебе это известно?
— Прошлой ночью ты снял с руки убитого кольцо с голубым камнем?
— Да.
Винта встала, обошла вокруг стола, постояла несколько мгновений и указала на мой левый карман брюк.
— Будь добр, выложи на стол все, что там у тебя лежит.
Я улыбнулся:
— Пожалуйста. Но как ты узнала?..
Она не ответила. Это был уже другой вопрос.
Я выложил весь набор голубых камней из своего кармана: осколки из пещеры, пуговицу с резьбой, кольцо — и разложил все это на столе. Винта взяла пуговицу, пристально посмотрела на нее и кивнула:
— Да, эта тоже.
— Тоже — что?
Будто и не услышав мой вопрос, она обмакнула указательный палец правой руки в расплескавшийся на блюдце кофе, обвела им три раза против часовой стрелки вокруг моей коллекции. Потом села.
Я вовремя настроил зрение и увидел, что она создала над камнями силовую клетку. Продолжая вглядываться, я заметил, что камни испускают еле различимый голубой дымок, не выходящий за пределы очерченного Винтой круга.
— Мне показалось, ты говорила, что не обладаешь даром волшебства.
— Я не волшебница.
— Хорошо, сэкономлю вопрос. Однако ответь мне на предыдущий: каково значение этих голубых камней?
— У них сродство с пещерой и друг с другом. Немного практики, и всякий может, взяв с собой такой камешек, просто начать идти, следуя внутреннему зову — и в конце концов прийти в пещеру.
— Ты хочешь сказать — сквозь Тени?
— Именно.
— Занятно, хотя ничего столь важного я здесь не вижу.
— Это не все. Мысленно исключи притяжение пещеры — и ощутишь вторичное притяжение, между отдельными камешками. Научись распознавать метку, которую оставляет каждый из них, и ты сможешь следовать за его владельцем.