— Но как человек может… и ещё русалка…?
Он снова надел очки:
— Очевидно, утерянная ветвь на эволюционном дереве.
— Но я не смогу так жить! Что насчет школы? Моих друзей?
— Я не уверен.
— Тогда мы должны найти этот Русалочий Комитет или Совет, или ещё что-то и исправить это, разве мы не можем?
Папа стоял и смотрел в окно. Вот когда я поняла: он тоже не знал, что делать.
Тепло от хвоста поднялось из-под одеяла и наполнило воздух вокруг меня, мешая дышать. Или, возможно, мои лёгкие изменились, когда я уснула под водой в ванной, точно как у мамы, когда её прибило на берег. У меня выросли жабры, а я не знаю об этом?
— Что-то не так, — я откинула одеяло, чтобы позволить теплу уйти. Чешуя на хвосте сверкала оранжево-красным оттенком пылающего заката.
— Что это? — папа повернулся и прочитал мое замученное выражение. Он побежал в мою сторону.
— Эх! — прилив адреналина выстрелил через моё тело, настраивая все мои клетки на красную тревогу. Жгучая боль пронзила хвост насквозь, чешуйки сместились и превратились в сияющую плёнку.
— Похоже, чешуйки превращаются в кожу, — прошептал папа.
— Это больно! — я приподнялась на локтях. Каждая чешуйка превращалась в кожу, оставляя после себя боль. Я задыхалась, когда пульсация взяла верх. Вдоль хвоста пролегла складка.
— Что я могу сделать? Джейд, скажи мне…
— Останови это! — я посмотрела на папино лицо, слезы затуманили мне глаза.
— Я не знаю, что делать… — папино лицо сморщилось, он раскладывал и переставлял вокруг меня подушки. Наконец, он сдался и притянул меня в свои объятья. — Просто дыши, милая, дыши…
Всё моё тело трясло от боли, когда кончик хвоста треснул. Я рухнула на грудь папы, но не смогла оторвать глаза от происходящего. Трещина пролегла по углублению в хвосте, разделив его на две части. Чешуя уже слилась в сплошную поверхность и теперь светилась розовым, словно загорелая кожа.
— Я думаю, что ты меняешься обратно! — папа раскачивал меня назад и вперёд, поглаживая мои волосы. Но ничто не могло отвлечь меня от невероятной агонии.
— Смотри! — ужас и облегчение охватили меня, когда кончики хвостового плавника загнулись на себя и разделились на десять частиц, превращаясь в мои пальцы. Толчки энергии распространялись через два разделенных участка хвоста, формируя мои ноги, мои колени, мои бедра и, наконец, мои таз и туловище.
— Всё хорошо, милая. Дыши, — прошептал папа в мои волосы.
Я стонала в агонии, когда последняя частица бывшего русалочьего хвоста растворилась в моей коже. В один момент изменение завершилось.
Я упала на подушки, измученная. Мурашки поднимались по моей влажной коже.