Заняло всего несколько минут, чтобы добраться до основания моста. Мама была права. Фрешис крутились у замка, как стая детей у выхода из школы в последний день перед каникулами. Они толкались и пихались, в ожидании поднятия тяжёлых металлических ворот.
Извините меня, но каким образом мы должны пробраться сквозь них? Некоторые казались большими. Весьма внушительными. Между прочим, одна из них выглядела примерно на мой возраст.
Она поймала мой взгляд и посмотрела назад: за меня.
«Малолетняя преступница?» — спросила я маму.
Она скользнула мне за спину. Кажется, морская соль дала ей немного энергии, но всё равно всё её тело выглядело истощённым.
«Это она дочь Медоры и Финалина, — ответила тихо мама, — её зовут Сирена».
«Семейная наследственность или что-то из-за этого?»
«Нет, она родилась здесь…, — прошептала мама, — … в неволе».
«Ты имеешь в виду, что она никогда не видела океан?» — ком подступил к горлу, но у меня не было времени задерживаться на обсуждении Закона о Малолетних русалочьих, особенно при виде пробирающихся сквозь толпу к нам Финалина и Медоры.
«Только помни, — предупредила мама, — у этих ребят на уме только два вопроса: как пробраться в океан и как превратиться в людей».
«И они полагают, что у нас есть ответ по крайней мере на один», — добавила я.
Довольно много.
Я подняла перцовый баллончик:
«Отказываетесь от своей карьеры переносчиков обломков?» — прозвенела я, пока они приближались.
Финалина и Медору передёрнуло при виде баллончика. Они провизжали что-то в сторону мамы.
«Что они говорят?»
«Они пришли, чтобы заключить сделку», — ответила мама.
«Скажи им, чтобы шли сосать лягушек!»
«Давай выслушаем, что они хотят предложить».
Впечатляюще! Финалин сдерживал лёгким движением руки всю стаю. Очевидно, что он обеспечивает питанием и обещает крышу над головой, судя по тому, что Фрешис следуют его командам как жалкие овцы. Медора разговаривала с мамой на пониженном звоне. Я сразу же всё поняла.
Они хотят присоединиться к нам и стремительно прорваться сквозь часовых.
Ни за что!
Наглость! Абсолютная, неслыханная наглость!
Я уже могла разглядеть приближающийся корпус лодки Мартинов. Папы же нигде не было видно. Я дёрнула маму в сторону. Сейчас или никогда, и у нас больше нет времени на раздумья.
Они думают, что раз уже у меня есть перцовый баллончик, то я с радостью помогу им сбежать. Ну уж нет, забудьте.
Мама убрала развевающиеся волосы от моего лица.
«Дорогая, подумай: Финалин может просто махнуть рукой, и мы останемся в истории. Нужно быть более умной в этой ситуации. У них больше возможностей, чем у нас».