— Бен, я не желаю слышать продолжение!
— Было девяносто таблеток. Никакой возможности проглотить такое количество. Пришлось растворить их в воде. Девяносто красненьких капсул. Они, подлые, не желали растворяться! Мы по очереди размешивали воду в стакане. Размешивали, и размешивали, и снова размешивали…
— Бен!!!
— Таблетки в растворе очень горькие. Мать сказала, что надо бы со сладким соком или еще с чем. И смешала с бурбоном.
Кэролайн встала и подошла к окну. Она положила мне руку на плечо и умоляющим голосом повторила:
— Бен, ради всего святого, замолчи! Я не могу, права не имею это слушать!
— Я хочу, чтобы ты поняла.
— Я понимаю.
— Мама сказала: «Бен, возьми меня за руку». И я взял ее за руку. Тогда она сказала: «Ах, Бен, мой родной мальчик». И заснула.
— Бен, прекращай. Пощади себя самого! Пожалуйста, пощади себя самого! А я… я тебя уже поняла.
Я руками вытер глаза.
— Ты меня действительно поняла?
— Да, поняла, — прошептала она.
Мы поцеловались — прямо там, у окна, где недавно стоял Брекстон.
И это был совсем другой поцелуй. В тысячу раз лучше всех прежних.
Кэролайн впервые отдавалась целиком и безоглядно.
Несмотря на усталость, я проснулся рано, сразу после зари.
Тихо встал и прошел к окну.
Город прятался за серой дымкой, небо выглядело мрачно. Я задумчиво смотрел вдаль и пальцем обводил то место, где, по моим предположениям, располагался район Мишн-Флэтс.
— Ты что делаешь? — спросила Кэролайн.
Очевидно, я ее все-таки разбудил.
— Мне надо больше узнать про дело об убийстве Траделла.
— Зачем?
— Потому что Брекстон сказал… Слушай, где я могу добыть дополнительную информацию?
Она досадливо застонала.
— Ты пересмотрел все папки с делами. Чего тебе еще?
— Где-то что-то должно быть.
— Бен, в такую рань — и о работе…
— Мне не спится. Где-то затаилась информация. Но как до нее добраться?
— И об этом надо говорить именно сейчас?
— Извини, спи дальше.
— Попробуй полистать записки детективов.
Я удивленно обернулся.
— Записки детективов? Что это такое?
— Детективы в отделе убийств всегда имеют с собой блокнотики. Обычное дело. Потом очень помогает при составлении рапортов. И вообще помогает. Однако не все факты и мысли из блокнотов попадают в рапорт. Так что в принципе там можно найти что-нибудь неожиданное.
— И где эти блокноты?
— Думаю, в полицейском архиве.
— Замечательно! Я обязан эти записные книжки просмотреть. Ты можешь провести меня в архив?
— Прямо сейчас?
— Когда архив откроется.
Не отрывая голову от подушки и не открывая глаз, Кэролайн сказала:
— Бен, все документы по делу Траделла имеют гриф «секретно». Их не выдают без специального разрешения. Лауэри лично проследил за этим. А тебе специальное разрешение ни за что не получить. Конечно, ты можешь официально жаловаться и ссылаться на закон о свободе информации. В итоге ты рано или поздно получишь доступ… Скорее поздно, чем рано.