Кто-то тихонько рассказывал, что в субботу 19 апреля после работы он повел детей погулять на Москву-реку, потом с женой стоял на пасхальной службе в Никитском монастыре, где почувствовал себя плохо. Дома потерял сознание и, не приходя в себя, умер от разрыва сердца.
Жертвой обстоятельств пал еще один талантливый флотский офицер, думал Тихонов. Многие знали, что Альтфатер тяжело переживал слушавшееся в суде «Дело Морского генерального штаба России» о шпионаже. Главный обвинитель, бывший прапорщик Крыленко, уже указывал на него перстом как на покровителя «заговорщиков». Между тем работавшая с ним Лариса Раскольникова-Рейснер, «Коморси», комиссар морских сил, в некрологе подчеркнула: «Альфатер — человек безупречной честности, имени которого ни разу не касалось ни одно подозрение».
Она и на похоронах произнесла речь, наполненную добрыми словами:
— Не принадлежа к партии, Альтфатер носил высокое звание члена Реввоенсовета Республики и командующего всеми морскими силами страны и ни разу не обманул безграничного доверия, которым был облечен. Не только подчиненные, но и политические комиссары, работавшие с ним, никогда не забудут всесторонний творческий гений Альтфатера, его рыцарскую верность долгу и молодому Красному флоту.
После похорон Рейснер подошла к Тихонову и обратилась неожиданно по имени:
— Как здоровье, Вольдемар? Даже не удалось встретиться после вашего выхода на службу.
— Я в Москву вернулся неделю назад. Если вы помните, я свалился с тифом в конце прошлого года. Долго лежал в госпитале, потом дома в Петрограде отходил от хвори. Врачи признали здоровым. Вышел на службу, а тут беда с Василием Михайловичем.
— Бед у нас сейчас много. Я очень переживаю смерть Альтфатера, но его не вернуть. Еще больше за Раскольникова душа болит, вы же знаете, что он в плену у англичан?
— Мне почти неизвестно, как это случилось. Может, поясните в нескольких словах?
Они прошли в кабинет Рейснер, где она нервно закурила и рассказала историю с захватом «Первого лорда большевистского Адмиралтейства», как Раскольникова назвали лондонские газеты.
— Англичане в ноябре прошлого года послали в Балтийское море эскадру, чтобы оккупировать после ухода германских войск Либаву, Ригу и Ревель. Мы отправили на разведку их действий подводные лодки, но они вернулись из-за поломок, не выполнив задачу. Альтфатер, Зарубаев и Раскольников решили использовать эсминцы и разработали план выхода. Федор решил идти сам, Альтфатер его предупредил, что более всего в походе следует опасаться британских легких крейсеров с высокой скоростью хода и сильной артиллерией. Федор шел на «Спартаке», 26 декабря обстрелял острова Вульф и Нарген, чтобы проверить, остались ли там батареи. Никто не ответил. Но у входа в Ревельскую бухту появились пять дымков, которые быстро приближались. «Спартак» повернул обратно, попал под сильный обстрел и наскочил на камни.