— Здравствуйте, Дмитрий, — сказал я.
— Здравствуйте, Ричард. Зовите меня Димой, — ответил он.
— Тогда вы меня — Риком.
— Договорились, — он улыбнулся. — Мне поручено ввести вас в курс дела и доставить к консульству. Если вы не против прогуляться, мы могли бы совместить эти два дела.
Я был не против. Мы вышли из терминала и оказались на улице. Первое впечатление было довольно сильным. Широкие улицы, тротуары уставлены городскими Т-портами, сетевыми терминалами и молекулярными принтерами. Здания разбросаны на огромные расстояния и отделены от людского потока газонами, кустами, деревьями. Такие же зеленые полосы ограждают людей от наземных машин. Широкие кроны заслоняют воздушные трассы. У меня для такого обилия зелени только одно сравнение — Дикие Территории.
— Мы за городом? — спросил я. — В какой стороне Москва?
Дима засмеялся.
— Мы в Москве, на Четвертом транспортном кольце. До окраины десятки километров.
Это не было похоже ни на один город, что я видел у себя на родине. Если вы когда-нибудь были в землях Старой Америки, то вы должны знать, что наши города как можно более компактны, уходят ввысь и вглубь на сотни метров, огорожены стенами или куполами, отрезающими цивилизацию от Диких Территорий. Тогда я подумал, что русские пережили Первую Корпоративную и последовавшие за ней Сетевые Войны значительно лучше нас либо уже оправились от последствий.
Мы зашагали по тротуару, который к тому же плавно нес нас вперед.
— Как вам это удалось? — спросил я. — В смысле, вас ведь тоже задело Сетевыми Войнами, насколько мне известно.
— Задело, — сказал Дима. — Мы стали ареной боевых столкновений между Футлендом и Робокорп. Бомбили нас от Камчатки до Балтики. Москву восстанавливали из руин. А когда корпорации истощили друг друга в реальности, не меньше пострадала наша Сеть. Многие данные безвозвратно утеряны, и мы так и не узнаем то, что было известно нашим предкам.
— Судя по всему, вам досталось не меньше нашего, — посочувствовал я. — Как же вы за такой короткий срок избавились от последствий войны, если не секрет?
— Никакого секрета, напротив, идея, которую мы открыто продвигаем повсюду — идея Коллективного Блага. Она помогла нам объединить всю Европу и часть Азии, она же сплотила наши народы в великом деле восстановления страны.
— Коллективное Благо… — протянул я. — Название говорит о многом, но не могли бы вы описать суть вкратце?
— Легко, — сказал Дима. — Этому у нас учат в каждой школе, так что про Коллективное Благо я могу рассказать все.
Во время Сетевых Войн рухнула наша система, пострадали базы данных, но всеобщая витруализация осталась. Было решено использовать наработки властвовавших здесь корпораций. Каждый человек, каждая машина, каждый сохранившийся ресурс были учтены и поставлены под контроль. Жесткая система распределения ресурсов позволила избежать накопления их в одних областях и отсутствия в других. Поэтому выжило большинство населения. Через голод, через лишения мы прошли все вместе, а не только самые богатые и самые властные. Я ни в коем случае не хочу критиковать решения вашего руководства, принятые в послевоенные годы…