– А ведь по виду и не скажешь, что бабострадалец, – вставил свои пять копеек Керосин.
Митяй прислонился к дереву и протер линзы.
– Мужики, а вы сами-то в Зону как попали?
– Да как-как, – отмахнулся Вишня. – Тоже бараны. Наслушались сказок про легкие деньги. А на деле хрен моржовый.
– Ну, ты, может, из-за денег, а я вот за конкретным человеком сюда пришел, – отрезал Керосин. – Сестренка у меня дура. Экстрима ей захотелось. Найду – мозги на место поставлю.
Вишня расцвел и довольно заговорил:
– А что, я смотрел фотки. Нормальная телка. Я бы ее…
– Я тебе башку оторву, если еще раз при мне такое ляпнешь, – грубо бросил Керосин. – Ты совсем охренел уже.
– Да все, все, – стушевался Вишня.
– Что все? Твои приколы и гнилой базар уже всерьез напрягать начинают.
– Че завелся-то? Я ж шучу.
– Хреновые шутки, тебе уже не раз говорили! Я тебе точно когда-нибудь…
Его слова прервал прозвучавший на всю округу выстрел.
Земля рядом с Керосином вздыбилась, а совсем близко просвистела пуля.
Из тусклого тумана показались зловещие фигуры. Заговорившиеся сталкеры проворонили момент и упустили появление противников.
Мертвяки медленно волочили ноги и держали оружие на уровне пояса. Внешне они выглядели как обычные люди, если только не считать отвисших челюстей. Они шли цепью друг за другом, что-то бормоча.
По левую руку завопил Данила, который занял позицию сбоку:
– Какого черта вы спите, олени?! Стреляйте!
Сталкеры почти одновременно открыли огонь. Сразу стало понятно, что зомбированные, несмотря на все мифы, в бою вовсе не такие медлительные и немощные. Если первых двух мертвяков залп из всех стволов свалил наземь, то другие неожиданно рассыпались в тумане и открыли ответный огонь. Стреляли они на удивление метко и словно видели врагов через туман.
Митяй припал на одно колено и, вскинув «гадюку», сделал несколько выстрелов по мелькающим силуэтам. Оружие и правда оказалось поломанным, и через раз механизм заедало.
– Возьми пока мой АКСУ, – предложил Газон.
– А ты?
– Мне Данила свой «калаш» подогнал.
Мертвяки тем временем продолжали отстреливаться. Они били по слепящим фонарям и накрывали градом пуль то одного, то другого сталкера. Бродяги стреляли поочередно: когда боезапас заканчивался у одного, его тут же прикрывал другой. Зомбированные по одному появлялись из входа в шахту на свет и тут же напарывались на чью-то очередь.
– Я снял одного! – довольно воскликнул Вишня, перезаряжая свой автомат.
В целом оборона была организована здраво. Проход был слишком узким, и мертвяки просто толпились и мешали друг другу, поочередно попадая под пули, в противном случае они бы составили серьезную проблему. Несмотря на утрату человеческого мышления и навыков, их способности как стрелков были выше всех похвал – после одного из таких выстрелов погас фонарь Медведя, а сам он громко завопил: